Le prototype court Groupe 4 et la tentative des 24 Heures du Mans 1972

Un banc d'essai roulant pour la traction avant à haute performance

Au début des années 1970, le service compétitions de Citroën fait construire un prototype de SM profondément modifié : carrosserie raccourcie, élargie et rabaissée, destiné à explorer les limites d'une traction avant associée à des motorisations poussées bien au-delà du standard de série, jusqu'à des versions du V6 Maserati annoncées à 380 ch. Cet exemplaire unique, à la livrée jaune, noire et rouge caractéristique des voitures d'essai Citroën, fait aujourd'hui partie de la collection du Conservatoire Citroën. Une réplique fidèle, réalisée par le garagiste Frédéric Daunat, circule régulièrement dans les rassemblements de Citroën historiques.

Un galop d'essai en endurance dès septembre 1971

La SM fait ses premiers pas en course d'endurance dès septembre 1971, à l'occasion des 24 Heures de Spa-Francorchamps — un engagement resté modeste dans la documentation disponible mais qui marque, quelques mois après la victoire du Rallye du Maroc (voir Le Rallye du Maroc 1971 — la SM gagne dès sa première sortie en compétition), la volonté de Citroën d'explorer plusieurs terrains de compétition avec sa nouvelle GT.

Une qualification manquée aux 24 Heures du Mans 1972

En 1972, le pilote Guy Verrier engage une SM en catégorie « Tourisme Spéciale » aux essais qualificatifs des 24 Heures du Mans, mais ne parvient pas à se qualifier pour la course elle-même. Cet épisode, resté anecdotique dans le palmarès sportif de la voiture, illustre néanmoins l'ambition — jamais totalement concrétisée — de pousser la SM vers l'endurance de haut niveau, un terrain sur lequel le moteur Maserati, brillant sur route, ne bénéficiera jamais du même travail de développement compétition que sur le rallye-raid.

Voir aussi

• Le Rallye du Maroc 1971 — la SM gagne dès sa première sortie en compétition · Records de vitesse — la SM turbocompressée de Bonneville (1987) et les préparations allemandes · La genèse du V6 Maserati de la SM — du V8 amputé à la feuille blanche de Giulio Alfieri