508C / 1100 « musone » (1937-1948) — la première génération

Une gamme de six carrosseries dès le lancement

Lancée en 1937 sous le nom Fiat 508 C (ou « Balilla 1100 »), la voiture reprend, en le motorisant en 1089 cm³, le châssis séparé hérité de la Balilla. Selon Wikipédia anglais, elle est proposée dès l'origine en six carrosseries différentes : berline, cabriolet, conduite intérieure décapotable et berlinette sportive notamment — une diversité de silhouettes que la génération suivante, entièrement monocoque, ne retrouvera plus.

Le rebaptême de 1939 et le surnom « musone »

En 1939, le modèle est restylé (calandre plus haute et pointue) et rebaptisé simplement Fiat 1100, abandonnant l'appellation 508 C. Cette calandre proéminente lui vaut, en Italie, le surnom populaire de « 1100 musone » (littéralement « gros museau ») — un sobriquet consigné par Wikipédia anglais et italien, propre à cette variante 1939-1948 et qu'il convient de ne pas confondre avec les restylages ultérieurs de l'après-guerre (1100 B puis 1100 E, voir 1100 B puis 1100 E (1948-1953) — les derniers restylages sur châssis séparé).

Une diffusion plus large que la Topolino

Selon velocetoday.com, la production cumulée de cette première génération atteint environ 148 000 exemplaires jusqu'en 1948, contre 122 000 pour la Topolino sur la même période — un chiffre qui, s'il n'a pu être recoupé par une seconde source indépendante, illustre la place déjà centrale de la 1100 dans la gamme Fiat de l'immédiat avant-guerre et de l'après-guerre, malgré le conflit qui interrompt la production civile.

Une base mécanique très recherchée par les carrossiers indépendants

Dès la fin des années 1930, le châssis et le moteur de la 1100 servent de base à de nombreuses créations de carrossiers turinois indépendants (Savio, Siata, Stanguellini, Viotti) engagées en compétition — voir Une base recherchée par les carrossiers indépendants turinois — ainsi qu'à la version française sous licence fabriquée par Simca dès 1937 (voir La Simca 8 — la version française sous licence, dès 1937).

Voir aussi

• Genèse (1935-1937) — Dante Giacosa comble l'écart entre la 500 et la 1500
• 1100 B puis 1100 E (1948-1953) — les derniers restylages sur châssis séparé
• Le moteur 1089 cm³ — architecture, conception et évolution de puissance 1937-1969
• Suspension avant indépendante et freinage — de la solution anti-shimmy de Giacosa aux premiers disques