Fiat 131 Brava et Superbrava — la 131 fédéralisée pour la Californie

Un marché ouvert dès 1975, mais restreint

La commercialisation de la Fiat 131 aux États-Unis débute dès 1975, avec un moteur bialbero 1,8 L (1756 cm³) hérité de la Fiat 124, revu pour satisfaire des normes antipollution renforcées, et une boîte automatique GM à 3 rapports disponible en option. D'après Wikipédia italien, les exportations américaines sont restées limitées au seul État de Californie, et essentiellement à une version très équipée en carrosserie break.

Pare-chocs Reynolds et catalyseur Barber & Colman

L'homologation sur le marché américain n'a été obtenue par Fiat qu'au prix d'adaptations ciblées plutôt que d'une refonte complète du véhicule. Selon Wikipédia italien, les essais de choc menés en interne par Fiat plaçaient déjà la 131 comme une voiture sûre pour son époque ; il a néanmoins fallu, pour l'homologation américaine, la seule modification des pare-chocs — remplacés par des unités à absorption d'énergie brevetées par Reynolds Aluminium (filiale néerlandaise) — associée à partir de 1978 à un moteur plus puissant et à un pot catalytique développé par Barber & Colman (Chicago).

Les noms commerciaux Brava et Superbrava

C'est dans ce contexte qu'apparaissent, à partir de 1978, les appellations commerciales Brava et Superbrava — cette dernière associée à la motorisation la plus puissante disponible sur ce marché. Le nom « Brava » resurgira d'ailleurs une décennie plus tard sur un tout autre modèle Fiat (la remplaçante de la Tipo dans les années 1990), sans lien de parenté technique avec cette 131 américaine.

Une diffusion restée marginale

Cette carrière américaine reste anecdotique comparée aux plus de 1,5 million d'exemplaires de la 131 toutes versions confondues (voir Histoire générale de la Fiat 131 — la remplaçante de la 124 dans la tourmente pétrolière) : la 131 n'a jamais rivalisé aux États-Unis avec la notoriété qu'y avait atteinte la génération précédente. Elle mérite néanmoins d'être distinguée du reste de la gamme export de la 131 (voir La Fiat 131 dans le monde — vue d'ensemble d'une production sous licence sur cinq continents), qui repose ailleurs dans le monde sur des usines locales à part entière plutôt que sur de simples adaptations réglementaires d'exemplaires importés.

Voir aussi

• Fiat 131 première série (1974-1978) — gamme, motorisations et carrosseries de lancement · Histoire générale de la Fiat 131 — la remplaçante de la 124 dans la tourmente pétrolière · La Fiat 131 dans le monde — vue d'ensemble d'une production sous licence sur cinq continents