Les Fiat 131 Volumetrico Abarth — versions routières suralimentées, à ne pas confondre avec l'Abarth Rally

Une confusion fréquente à éviter

Le badge « Abarth » sur une Fiat 131 ne désigne pas systématiquement la célèbre voiture de rallye Groupe 4 (voir Naissance de la Fiat 131 Abarth Rally — Genève 1976, la collaboration Fiat/Bertone/Abarth). Entre 1978 et 1981, Fiat a en effet commercialisé, en toute fin de vie de la 131 civile, deux séries limitées routières badgées Abarth mais totalement étrangères à la compétition : les 131 Racing Volumetrico Abarth et 131 Supermirafiori Volumetrico Abarth. Cette fiche vise à documenter clairement cette famille distincte, souvent source de confusion sur le marché de la collection (voir Identifier une vraie Fiat 131 Abarth — Stradale, Corsa, Volumetrico et répliques si le sujet est approfondi côté authentification).

Une origine liée à la recherche d'économies de carburant

Selon Wikipédia italien, l'origine du projet remonte à la fin de 1979 : les techniciens Fiat espéraient réduire la consommation de carburant, à prestations égales, en équipant de compresseurs volumétriques des moteurs de série de petite et moyenne cylindrée. Des essais routiers prolongés sont menés début 1980 sur des prototypes de « 131 1300 2 portes » modifiées : la cylindrée d'origine (1301 cm³) est conservée, mais le compresseur porte la puissance à 113 ch avec une élasticité de conduite préservée.

Les résultats se révèlent positifs en termes de performances mais décevants sur l'objectif initial de consommation. La direction de Fiat choisit alors de réorienter la technologie du compresseur volumétrique vers des motorisations de plus grosse cylindrée destinées à des versions sportives : la 131 Volumetrico Abarth, la 131 Volumetrico 4P, mais aussi les Lancia Beta Volumex et la Pininfarina Spidereuropa — trois autres modèles du groupe Fiat ayant bénéficié de la même technologie de suralimentation à cette période.

Deux carrosseries, une même mécanique

• 131 Racing Volumetrico Abarth (à partir de 1981) : carrosserie 2 portes reprise de la Racing, dont elle se distingue essentiellement par des jantes alliage spécifiques badgées Abarth, des inscriptions sur la custode et quelques détails d'habillage intérieur — une présentation extérieure globalement sobre.
• 131 Supermirafiori Volumetrico Abarth (à partir de mai 1981) : carrosserie 4 portes, disponible uniquement en gris argent métallisé, produite en une petite série estimée à environ 200 exemplaires et retirée du catalogue en moins d'un an.

Les deux versions partagent le même bialbero de 1995 cm³ suralimenté par un compresseur volumétrique à lobes, développant 140 ch — soit la puissance de la version routière de l'Abarth Rally (voir Fiche technique de la Fiat 131 Abarth Rally Stradale (version routière homologuée)), obtenue ici par une voie technique totalement différente (suralimentation mécanique d'un bloc de série plutôt que distribution 16 soupapes atmosphérique). Le compresseur volumétrique utilisé sur ces deux modèles se distingue de celui employé par Lancia sous l'appellation « Volumex » par un débit supérieur et par une pompe de lubrification intégrée au corps du compresseur, plutôt qu'externe.

Aucune carrière sportive

Point important pour la clarté du corpus : ni la Racing Volumetrico Abarth, ni la Supermirafiori Volumetrico Abarth n'ont eu de carrière en compétition. Leur badge Abarth relève d'un usage marketing de fin de carrière, capitalisant sur l'image acquise par la 131 Abarth Rally en Championnat du monde des rallyes, sans rapport mécanique direct avec elle au-delà du bloc bialbero d'origine commune.

Voir aussi

• Naissance de la Fiat 131 Abarth Rally — Genève 1976, la collaboration Fiat/Bertone/Abarth · Fiche technique de la Fiat 131 Abarth Rally Stradale (version routière homologuée) · Fiat 131 seconde série (1978-1981) — retour du bialbero et naissance de la Supermirafiori · Le moteur Twin Cam Lampredi de la 131 Abarth — 16 soupapes, une première chez Fiat