Fiat 131 première série (1974-1978) — gamme, motorisations et carrosseries de lancement

Une gamme de onze déclinaisons

Au lancement à la mi-octobre 1974, la Fiat 131 se décline en onze versions différentes, croisant deux niveaux de finition, deux motorisations et trois carrosseries. La finition de base, simplement appelée « Mirafiori » (ou « Normale »), se distingue par des phares avant simples de forme carrée, des roues et enjoliveurs repris de la Fiat 124 de base et un intérieur simplifié. La finition supérieure, « Mirafiori Special », reçoit quatre phares ronds, une calandre spécifique, des bandes de protection latérales chromées/caoutchouc, des contours de vitres chromés, ainsi qu'un tableau de bord à trois cadrans ronds, un volant réglable capitonné, une sellerie tissu et des sièges inclinables. Climatisation, compte-tours, différentiel autobloquant et toit vinyle restent des options réservées à la Special.

Les trois carrosseries proposées dès l'origine sont la berline 2 portes (pensée pour les marchés d'Europe du Nord), la berline 4 portes classique, et le break 5 portes « Familiare », qui remplace la 124 Familiare pour les familles et les gros chargements. Chaque carrosserie peut recevoir indifféremment les deux motorisations et les deux finitions, à l'exception du break Special qui n'est proposé qu'avec le moteur 1600.

Deux moteurs dérivés de la 124

Au lancement, la 131 reçoit deux quatre-cylindres à arbre à cames latéral et distribution à tiges/culbuteurs, directement dérivés de la famille du 1438 cm³ de la Fiat 124 par réduction ou augmentation de l'alésage :

• 1297 cm³ (76 × 71,5 mm) : 65 ch DIN à 5 400 tr/min, carburateur Weber 32 ADF double corps
• 1585 cm³ (84 × 71,5 mm) : 75 ch DIN à 5 400 tr/min, même carburateur

Une boîte manuelle à 4 rapports est de série, une boîte manuelle à 5 rapports et une automatique GM à 3 rapports (convertisseur de couple) figurant en option sur le seul moteur 1600. Malgré ce moteur d'origine ancienne, la fiche technique du Fiat 131 Club Italia créditait déjà ce quatre-cylindres d'une particularité peu commune pour un moteur à soupapes en tête commandées par tiges-culbuteurs : sa distribution est entraînée par courroie crantée plutôt que par chaîne ou pignons, solution rare sur ce type de moteur à l'époque.

Trains roulants et freinage : un recul assumé face à la 124

Le schéma mécanique reste classique : propulsion, train avant à roues indépendantes (jambes de force McPherson, triangles inférieurs, barre antiroulis), train arrière à essieu rigide guidé par des bras traînants de longueurs inégales et une barre Panhard, avec ressorts hélicoïdaux et amortisseurs à action directe — un montage jugé, à l'usage, supérieur à beaucoup de ses contemporains en matière de stabilité et de tenue de route malgré son essieu rigide.

Le freinage, en revanche, marque un recul technique assumé par rapport à la 124 : disques à l'avant, mais retour au tambour à l'arrière (la 124 disposait de quatre freins à disque), avec un correcteur de freinage arrière sensible à la charge. Ce choix, dicté par les impératifs de coût du contexte post-choc pétrolier, est corrigé sur la version de compétition (voir Fiche technique de la Fiat 131 Abarth Rally Stradale (version routière homologuée)) qui retrouve quatre freins à disque.

Exportation américaine et curiosité de carrosserie

Dès 1975, la 131 est commercialisée aux États-Unis avec un moteur bialbero 1,8 L (1756 cm³) hérité de la 124, équipé d'un dispositif antipollution renforcé et d'une boîte automatique GM à 3 rapports en option — un marché qui donnera naissance à la version Brava (voir Fiat 131 Brava et Superbrava — la 131 fédéralisée pour la Californie).

Une curiosité signalée par Wikipédia anglais : le carrossier turinois Salvatore Diomante (Autocostruzioni S.D.) proposait sur base 131 une limousine « 131 Diplomatic » de près de 5 mètres de long (voir La 131 Diplomatic de Salvatore Diomante — une limousine artisanale de près de 5 mètres).

Voir aussi

• Histoire générale de la Fiat 131 — la remplaçante de la 124 dans la tourmente pétrolière · Fiat 131 seconde série (1978-1981) — retour du bialbero et naissance de la Supermirafiori · Fiat 131 Brava et Superbrava — la 131 fédéralisée pour la Californie · Fiche technique de la Fiat 131 Abarth Rally Stradale (version routière homologuée) · Suspensions de la 131 Abarth — de l'essieu rigide civil aux hypothèses De Dion et X1/9 explorées par Abarth