Le conflit syndical de 1979 qui a retardé le lancement de la Panda

L'enjeu : où produire la nouvelle voiture ?

Dès janvier 1979, alors que les prototypes de la future Panda sont déjà avancés, un conflit syndical dur éclate entre Fiat et la fédération syndicale FLM (Federazione Lavoratori Metalmeccanici). L'enjeu n'est pas salarial mais géographique : les syndicats veulent imposer à Fiat que la nouvelle production soit implantée dans les usines du Centre et du Sud de l'Italie, en particulier Cassino, Sulmona et Termini Imerese, plutôt qu'à Turin (Mirafiori) et Desio (usine Autobianchi), sites historiques plus au nord.

Un conflit émaillé de violence

Le différend s'éternise pendant plusieurs mois et se double d'épisodes de violence extra-syndicale. Le point culminant survient le 10 novembre 1979 : des voitures de présérie de la Panda (une vingtaine selon une source, 38 selon une autre) sont détruites par le feu à l'intérieur de l'usine de Desio, lors de deux attentats distincts survenus à quelques heures d'intervalle.

Le dénouement

L'accord n'est trouvé qu'entre décembre 1979 et janvier 1980 : il prévoit la production de la Panda à l'usine sicilienne de Termini Imerese ainsi qu'à celle d'Autobianchi de Desio, près de Milan — ce qui entraîne le démontage de la chaîne de montage de la Fiat 126 à Desio pour lui substituer celle de la nouvelle venue. Fiat annonce à cette occasion l'embauche de 209 personnes à Desio pour la production de la « nouvelle Panda ».

Conséquence directe sur le calendrier

Ce conflit explique en bonne partie l'écart entre la présentation confidentielle de février 1978 (voir La genèse du design — Giugiaro et la philosophie « jean utilitaire » de la Panda et Histoire générale de la Fiat Panda première génération (1980-2003)), où un lancement proche semblait acquis, et la commercialisation effective, qui n'intervient finalement qu'en février-mars 1980 — deux ans plus tard. Entre-temps, une inflation galopante et un second choc pétrolier ont fait grimper sensiblement les prix annoncés par rapport à l'hypothèse de 1978.

Voir aussi

• Histoire générale de la Fiat Panda première génération (1980-2003) · La genèse du design — Giugiaro et la philosophie « jean utilitaire » de la Panda · Chiffres de production et usines de fabrication (1980-2003)