Genèse et lancement du Ghibli (1966-1967) : un vent du désert signé Giugiaro

Un nom qui prolonge une tradition maison

Fidèle à une habitude déjà bien ancrée chez Maserati (Mistral, puis plus tard Bora, Khamsin...), le nouveau coupé 2+2 dévoilé fin 1966 emprunte son nom à un vent réel : le Ghibli, vent chaud et sec soufflant sur le désert libyen. Le choix illustre la volonté de la marque d'installer une identité de gamme autour de la puissance et du caractère intraitable de ces phénomènes météorologiques, en rupture avec les prénoms ou codes plus neutres utilisés jusque-là.

Du concept-car du Salon de Turin à la Genève de série

La voiture est révélée en concept-car deux places le 3 novembre 1966, sur le stand de la Carrozzeria Ghia au Salon de Turin. Sa carrosserie en acier, reconnaissable à son nez bas en forme de requin, est signée d'un jeune designer alors employé chez Ghia : Giorgetto Giugiaro (voir Giugiaro chez Ghia : la genèse stylistique du Ghibli, entre deux mondes), qui appliquera ensuite ce même vocabulaire formel à des projets aux antipodes commerciaux du Ghibli chez Volkswagen et Fiat (voir « Voir aussi »). La version de série, présentée à Genève en mars 1967, ajoute deux places arrière réduites à de simples coussins sans dossier, permettant de commercialiser la voiture comme un authentique fastback 2+2 ; les premières livraisons débutent en mars-avril 1967.

Une mécanique entièrement nouvelle

Le Ghibli reçoit un tout nouveau V8 quadruple arbre à cames de 4 719 cm³, à carter sec, développant 310 ch (306 hp SAE) et alimenté par quatre carburateurs Weber double corps — une architecture qui prolonge directement la lignée inaugurée par la Quattroporte (voir La lignée du V8 Maserati : du sport-prototype 450S aux dernières Quattroporte (1957-1990)). Associé à une boîte manuelle ZF à 5 rapports (une automatique Borg-Warner à 3 rapports étant proposée en option), il permet un 0 à 97 km/h en 6,8 secondes et une vitesse de pointe de 250 km/h. Le magazine américain Sports Car International le classera plus tard 9ᵉ de son palmarès des plus belles voitures de sport des années 1960.

Un positionnement immédiatement haut de gamme

Dès son lancement, le Ghibli vient combler l'espace laissé vacant par le 5000 GT et le Mistral vieillissants dans la gamme 2+2 de la marque (voir Le virage vers la GT routière : de l'A6 au 3500 GT et au 5000 GT (1947-1964)), tout en affrontant directement, sur le segment des GT deux places à très hautes performances, la Ferrari Daytona et la Lamborghini Miura (voir Ghibli contre Ferrari Daytona et Lamborghini Miura : trois philosophies, aucun verdict).

Voir aussi

• Giugiaro chez Ghia : la genèse stylistique du Ghibli, entre deux mondes · La gamme Ghibli au complet : Coupé, Spyder et version SS (1967-1973) · Fiche technique du V8 Tipo AM115 : 4,7 puis 4,9 litres, quadruple arbre à cames, carter sec · Ghibli contre Ferrari Daytona et Lamborghini Miura : trois philosophies, aucun verdict