La Minor en compétition — du Monte-Carlo 1949 au palmarès de Pat Moss

Voiture familiale modeste conçue pour l'économie plutôt que pour la performance (voir Le projet « Mosquito » — la genèse ambitieuse de la Morris Minor et les compromis imposés à Issigonis), la Morris Minor n'en a pas moins connu une carrière en compétition, essentiellement en rallye, où BMC a pris soin de ne l'engager que sur des épreuves où sa fiabilité pouvait compenser son manque de puissance.

1949 : un équipage entièrement féminin au Rallye de Monte-Carlo

Le tout premier grand engagement international de la Minor a lieu dès 1949, à peine un an après son lancement, au Rallye Monte-Carlo, confiée à un équipage entièrement féminin composé de Barbara Marshall, Betty Haig et Mrs « Bill » Wisdom.

1954 : une Minor « works » signée Alta sur circuit

En 1954, l'ingénieur A. J. Foster engage une Minor préparée par le motoriste Alta dans plusieurs courses sur circuit d'importance, dont le meeting du Daily Express à Silverstone — une incursion plus rare de la voiture sur le terrain de la compétition circuit, généralement moins favorable à ses qualités intrinsèques que le rallye.

1958 : la 4ᵉ place de Pat Moss au RAC Rally avec « Grannie »

Le fait d'armes le plus célèbre du palmarès sportif de la Minor reste la performance de Pat Moss (sœur du pilote de Formule 1 Stirling Moss) et de sa copilote Ann Wisdom, au volant d'une Minor surnommée « Grannie » : une 4ᵉ place au classement général et une victoire de classe au RAC Rally de 1958, un résultat remarquable pour une voiture nettement sous-motorisée face à une concurrence internationale bien plus puissante. BMC s'était montré stratégique dans le choix des épreuves confiées à la Minor, privilégiant systématiquement les rallyes où la régularité et la fiabilité de la mécanique pouvaient compenser son déficit de puissance face à des concurrentes plus véloces.

Une seconde carrière posthume dans les rallyes historiques

L'exemplaire « Grannie » de Pat Moss a connu une seconde vie sportive bien après sa carrière initiale : reconstruite, la voiture a été engagée pour la pilote Joy dans le Marathon Londres-Sydney 2004, cinquième édition de cette célèbre épreuve d'endurance sur route ouverte. Plus largement, la Minor continue aujourd'hui de participer à des épreuves de rallye historique, de côte et de rallycross organisées par les clubs de propriétaires, notamment le Morris Minor Owners Club (voir Le Morris Minor Owners Club et la bibliographie de référence sur le modèle).

Voir aussi

• Le projet « Mosquito » — la genèse ambitieuse de la Morris Minor et les compromis imposés à Issigonis · Le Morris Minor Owners Club et la bibliographie de référence sur le modèle · Le moteur A-series sur la Minor — trois cylindrées en vingt ans (803, 948, 1098 cm³)