La Series II (1952-1956) — la Minor absorbée par la naissance de la British Motor Corporation

La Series II succède à la Series MM (voir La Series MM (1948-1953) — phares en calandre, pare-brise fendu et arrivée de la berline 4 portes) à partir de 1952, avec un léger chevauchement de production entre les deux séries jusqu'en 1953. Son évolution la plus significative n'est pas stylistique mais mécanique, et découle directement d'un bouleversement industriel qui dépasse largement le seul cas de la Minor.

La fusion Austin-Nuffield et la fin du moteur maison

En 1952, la Nuffield Organisation (maison mère de Morris, MG, Riley et Wolseley) fusionne avec son grand rival Austin pour former la British Motor Corporation (BMC) — un épisode industriel déjà couvert en détail, hors du strict périmètre de la Minor, dans De la British Motor Corporation à BMW — la saga industrielle derrière la Mini et dans les biographies de ses deux artisans, Leonard Lord (1896–1967), le patron qui a commandé la Mini et Sir Alec Issigonis (1906–1988), le créateur de la Mini. Or, au moment même de cette fusion, les ingénieurs Morris travaillaient déjà sur leur propre évolution à soupapes en tête (OHV) du moteur sidevalve 918 cm³ de la Minor. Ce projet maison est purement et simplement abandonné : Leonard Lord, qui rationalise sans ménagement la production entre les anciennes marques rivales, impose à la place le moteur A-series 803 cm³ à soupapes en tête, initialement conçu pour la concurrente directe de la Minor chez Austin, l'Austin A30.

Un downgrade sur le papier, une amélioration à l'usage

Sur le strict plan des chiffres bruts, le changement de moteur constitue paradoxalement un recul : la cylindrée passe de 918 à seulement 803 cm³, et les mesures de performance chronométrées (vitesse de pointe autour de 101 km/h, 0 à 97 km/h en 52 secondes) sont toutes légèrement inférieures à celles du sidevalve qu'il remplace. Les essais de l'époque relèvent cependant un moteur donnant une impression de vigueur supérieure au ressenti de conduite, grâce à un caractère plus vif et à une architecture bien plus moderne, plus facile à entretenir et promise à un long avenir dans toute la gamme BMC (elle motorisera plus tard aussi bien l'Austin A35 que la première Mini — voir Le moteur A-series — histoire et évolution des cylindrées (803 à 1 275 cm³) côté Mini, et le détail de son évolution complète côté Minor dans Le moteur A-series sur la Minor — trois cylindrées en vingt ans (803, 948, 1098 cm³)).

Une transition mécanique complète, pas seulement le moteur

Le changement de motorisation s'accompagne du remplacement de l'ensemble de la transmission associée (boîte de vitesses) par les organes correspondants développés autour du nouveau moteur A-series, Leonard Lord imposant une rationalisation complète des composants mécaniques entre les anciennes gammes Austin et Morris plutôt qu'une simple substitution du seul bloc-moteur.

Plage de numéros de série

Les Series II correspondent approximativement aux numéros de châssis 160001 à 448714, avec le chevauchement de production déjà mentionné avec la fin de la Series MM — voir le détail complet des plages par génération dans Identifier une Morris Minor — numéros de châssis, plaques et désignations de série.

Voir aussi

• La Series MM (1948-1953) — phares en calandre, pare-brise fendu et arrivée de la berline 4 portes · La Minor 1000 (1956-1962) — pare-brise galbé, lunette agrandie et moteur 948 cm³ · Le moteur A-series sur la Minor — trois cylindrées en vingt ans (803, 948, 1098 cm³) · De la British Motor Corporation à BMW — la saga industrielle derrière la Mini · Leonard Lord (1896–1967), le patron qui a commandé la Mini · Identifier une Morris Minor — numéros de châssis, plaques et désignations de série