La Series MM (1948-1953) — phares en calandre, pare-brise fendu et arrivée de la berline 4 portes

La toute première génération de la Morris Minor, rétrospectivement baptisée Series MM par les clubs et historiens (la voiture n'a jamais porté cette dénomination commercialement à l'époque), couvre la production du lancement en 1948 jusqu'à l'arrivée de la Series II en 1952-1953 — voir la genèse du projet dans Le projet « Mosquito » — la genèse ambitieuse de la Morris Minor et les compromis imposés à Issigonis et le contexte du lancement dans Le lancement de la Morris Minor au Earls Court Motor Show de 1948.

« Low Light » : les phares nichés dans la calandre

Sur les tout premiers exemplaires (1948-1950/51), les phares sont montés à l'intérieur même de la calandre, de part et d'autre de la grille, une disposition qui vaut aujourd'hui à ces tout premiers modèles le surnom collectionneur de « Low Light » (« phares bas »). Cette configuration d'origine découle directement du dessin initial de la voiture, pensé sans contrainte réglementaire étrangère.

Le changement de 1950-1951 imposé par les exportations américaines

Dès 1949, la Minor commence à être exportée vers les États-Unis, où la réglementation de sécurité routière impose une hauteur minimale de phares plus élevée que ce que permet le montage en calandre. Pour satisfaire ce marché, les phares sont remontés plus haut, intégrés dans des ailes avant restylées : cette modification apparaît d'abord sur la nouvelle berline 4 portes lancée en septembre 1950, puis se généralise à l'ensemble de la gamme (berlines 2 portes et Tourer) à partir de janvier 1951. Les Minor ainsi modifiées sont surnommées « High Light » par opposition aux « Low Light » d'origine. Ce déplacement des phares, dicté par un marché d'exportation, restera la configuration définitive de la voiture jusqu'à la fin de sa carrière en 1971.

L'arrivée de la berline 4 portes (septembre 1950)

Jusqu'en septembre 1950, la Minor n'existe qu'en berline 2 portes et en Tourer décapotable 4 places (voir Le Tourer — la déclinaison décapotable de la Morris Minor). La berline 4 portes, mécaniquement identique, complète la gamme à cette date et deviendra la version la plus vendue à l'export, notamment dans les marchés du Commonwealth où elle s'imposera comme la configuration privilégiée pour l'assemblage local (voir La Minor en Australie et Nouvelle-Zélande — l'assemblage CKD et une popularité durable).

Le pare-brise fendu, signature visuelle de la génération

Toute la Series MM conserve un pare-brise en deux parties planes, séparées par un montant vertical central — une caractéristique de fabrication plus simple et moins coûteuse que le pare-brise incurvé en une seule pièce qui lui succédera avec la Minor 1000 en 1956 (voir La Minor 1000 (1956-1962) — pare-brise galbé, lunette agrandie et moteur 948 cm³). Ce pare-brise fendu, associé au nez arrondi et aux phares « en grenouille » de la voiture, est resté l'un des traits les plus immédiatement reconnaissables des tout premiers modèles pour les collectionneurs.

Motorisation et plage de numéros de série

La Series MM conserve, tout au long de sa carrière, le moteur sidevalve 918 cm³ hérité de la Morris Eight, seule motorisation disponible faute d'avoir pu financer le moteur à plat initialement prévu (voir Le projet « Mosquito » — la genèse ambitieuse de la Morris Minor et les compromis imposés à Issigonis et Le moteur sidevalve 918 cm³ — la motorisation de secours devenue solution définitive de la Series MM). Les numéros de châssis de cette génération s'échelonnent approximativement de 501 à 179839 — voir le détail des plages complètes par génération dans Identifier une Morris Minor — numéros de châssis, plaques et désignations de série.

Voir aussi

• Le projet « Mosquito » — la genèse ambitieuse de la Morris Minor et les compromis imposés à Issigonis · Le lancement de la Morris Minor au Earls Court Motor Show de 1948 · La Series II (1952-1956) — la Minor absorbée par la naissance de la British Motor Corporation · La Minor 1000 (1956-1962) — pare-brise galbé, lunette agrandie et moteur 948 cm³ · Le moteur sidevalve 918 cm³ — la motorisation de secours devenue solution définitive de la Series MM · Identifier une Morris Minor — numéros de châssis, plaques et désignations de série · Le Tourer — la déclinaison décapotable de la Morris Minor