L'usine de Bochum : bâtie en deux ans pour la Kadett A, jumelée un demi-siècle avec Ellesmere Port

Un choix d'implantation dicté par la main-d'œuvre disponible

Pour produire la Kadett A, General Motors construit une usine entièrement nouvelle à Bochum, dans la Ruhr — une région marquée par un chômage élevé et une main-d'œuvre qualifiée, mais quasiment dépourvue jusque-là de tradition industrielle automobile. Ce choix d'implantation, documenté par Wikipédia anglophone dans la fiche consacrée à la Kadett A, répond autant à une logique sociale qu'industrielle pour l'Allemagne de l'après-guerre.

Un chantier mené tambour battant

Le calendrier de construction, détaillé par Wikipédia germanophone, est particulièrement serré : les travaux de terrassement commencent le 15 août 1960, le bétonnage en janvier 1961. Plus de deux millions de mètres cubes de terre sont déplacés et environ 500 000 mètres cubes de béton coulés. Après la cérémonie de mise hors d'eau du 12 avril 1962, l'usine est achevée le 10 octobre 1962 — le président du directoire Nelson J. Stork l'inaugure officiellement ce jour-là, pile pour le centenaire d'Opel et avec un an d'avance sur le calendrier initialement prévu. La production de la Kadett A démarre simultanément, sur 458 000 m² de surface de production.

Une montée en cadence rapide

Le succès industriel est immédiat : la 10 000ᵉ Kadett sort des chaînes dès le 11 décembre 1962, deux mois seulement après le début de la production. À la fin de cette même année 1962, l'usine de Bochum emploie déjà 10 566 salariés. En 1967, c'est la millionième Kadett qui franchit les portes de l'usine, toutes générations confondues depuis 1962.

Un jumelage industriel avec la Grande-Bretagne

Cette usine de Bochum établit, dès son ouverture, ce que Wikipédia anglophone qualifie de relation « sœur » d'un demi-siècle avec l'usine britannique de Vauxhall à Ellesmere Port — les deux sites produisant, générations après générations, des modèles Opel/Vauxhall directement apparentés, jusqu'à l'ère de l'Astra (voir Vauxhall Astra Mk1 et Mk2 (1980-1991) — la carrière britannique avant l'Astra continentale dans le dossier opel-astra/ pour la suite de cette histoire côté britannique). L'usine de Bochum ferme finalement ses portes en 2016, supprimant environ 3 000 emplois — un épilogue industriel qui dépasse largement le seul cadre de la lignée Kadett couverte par ce dossier.

Voir aussi

• Kadett A (1962) : vingt-deux ans après, le nom relancé comme « anti-Volkswagen »
• Vauxhall Astra Mk1 et Mk2 (1980-1991) — la carrière britannique avant l'Astra continentale
• Opel, filiale allemande de General Motors (1929-2017)