La Dynamic dans la tempête du Front Populaire — conflit social chez Panhard en 1936

Complète La Panhard Dynamic — genèse, technique, style et échec commercial (genèse technique et stylistique) et Réception critique, rareté et lancement en plein Front Populaire (contexte social du lancement, déjà nuancé par Collignon) avec la chronique précise, propre à Panhard, du conflit social de 1936 — établie par Charly Rampal, historien du site panhard-racing-team.fr.

Un lancement pris dans la vague du Front Populaire

Panhard lance la Dynamic en mai 1936, en pleine bascule politique : victoire électorale du Rassemblement populaire (« Front populaire ») les 26 avril et 3 mai 1936, gouvernement Léon Blum formé le 4 juin (uniquement des ministres socialistes et radicaux, les communistes soutenant sans y participer). Les grèves avec occupations d'usines démarrent le 11 mai au Havre, gagnent Toulouse le 13, la métallurgie parisienne le 14, puis se généralisent en juin à près de 3 millions de grévistes dans tous les secteurs sauf les services publics. Les accords de Matignon, signés dans la nuit du 7 juin, actent liberté syndicale, non-sanction des grévistes, délégués du personnel et hausses de salaires ; les lois qui suivent instaurent la semaine de 40 heures et les congés payés.

⭐ Le conflit chez Panhard : la première Dynamic commandée par Léon Blum

L'usine Panhard de l'avenue d'Ivry est occupée du 1er au 16 juin 1936, jusqu'à ce que la Direction concède une augmentation de salaire. C'est dans ce contexte que sort la toute première Dynamic — commandée par Léon Blum lui-même. Le succès commercial escompté n'est pas au rendez-vous et les commandes tardent, malgré l'espoir entretenu par des promesses de commandes publiques (notamment du ministère de la Guerre), sérieusement revues à la baisse.

Cette mévente débouche en octobre 1936 sur le licenciement de 825 personnes. À cette annonce, le personnel se remet en grève pendant deux semaines, jusqu'à ce qu'une médiation gouvernementale pousse la Direction à négocier : nombre de licenciements réduit, temps de travail diminué, nouvelle commande publique obtenue. C'est cette relance de commandes « forcées », conjuguée au développement du secteur des poids lourds, qui assure alors la survie de l'entreprise — la Dynamic elle-même restant commercialement à la peine (voir le détail des chiffres de production et de rareté dans Réception critique, rareté et lancement en plein Front Populaire).

Le sans-soupapes, toujours au cœur de la stratégie

Pour cette nouveauté, Panhard conserve le moteur sans-soupapes de licence Knight, utilisé et perfectionné depuis un quart de siècle (voir l'origine complète de ce choix technique dans Pourquoi le moteur sans-soupapes chez Panhard — l'adoption du brevet Knight (1908-1909)). Le secteur des poids lourds, où Panhard « fait toujours le poids », rencontre en parallèle des difficultés avec ses propres moteurs à huile lourde sans soupapes ; pour ne pas perdre ce marché porteur, la Direction se tourne vers des moteurs Diesel Bernard-Gardner à côté de sa production maison, et ce jusqu'en 1939 — solution plus coûteuse qui freine l'enthousiasme d'une partie de la clientèle poids lourds malgré une cinquantaine de modèles au catalogue. Le châssis « transport rapide » K63C illustre la bonne tenue de ce segment : 111 exemplaires livrés en 1936 à la seule STCRP (transports parisiens). Le gazogène complète la gamme (84 exemplaires produits en 1936 pour les ministères de l'Agriculture et de la Guerre) et fait l'objet d'une tournée de propagande de 140 véhicules militaires à travers 27 départements et 4 000 km sans incident. Panhard équipe aussi, dans un tout autre registre, des automotrices et « michelines » avec ses moteurs à essence 20 et 24 CV, jusqu'en Algérie, à Madagascar et au Mozambique.

Un style hérité de la Panoramique, une carrosserie techniquement inédite

Louis Bionier ne parvient pas — et ne cherche sans doute pas — à effacer toute filiation avec la Panoramique (modèle précédent) : dessin des vitres et vitres d'angle repris, galbe prononcé des ailes, calandre massive dont le motif se retrouve sur les grilles de phares. Les flasques de roues font l'objet d'un brevet au titre de l'amélioration aérodynamique qu'ils sont censés apporter. La grande nouveauté technique reste la carrosserie monocoque à longerons intégrés, soudée électriquement — sur la photo d'archive commentée par Rampal, on distingue les attaches élastiques en sphères de caoutchouc (repère G), les longerons intégrés (L), le plancher renforcé de nervures (N) et le caisson à batterie (R). La largeur de caisse permet de loger une banquette de 1,55 m, dimension qui impose le choix d'un volant proche du centre comme compromis entre partisans de la conduite à gauche et à droite (voir la suite pratique de cette histoire, notamment son abandon dès 1938-39, dans La Dynamic au quotidien — volant central, sensations de conduite et déclin d'une avant-garde et Identifier et dater une Panhard Dynamic — numéros de série et évolution 1936-1939).

⭐ Pourquoi le shimmy n'a pas vraiment disparu

La direction centrale retient le principe vis et écrou, censé supprimer le shimmy (flottement redouté des roues à direction douce, notamment sur les américaines de l'époque) en éliminant la barre d'accouplement classique au profit d'un palonnier commandant chaque roue par une tringle séparée. Rampal est explicite : « le résultat ne sera pas aussi réussi que sur le papier » — un aveu rare dans la documentation d'usine/presse, qui explique directement pourquoi l'essai rétro de l'Auto-Journal de 1964 relève encore un « shimmy effroyable » au-delà de 110 km/h sur une Dynamic (voir Essai rétro de l'Auto-Journal (1964) — une Dynamic 1938 dans la circulation des années 1960). La suspension avant reste en revanche unanimement saluée : bras transversaux en Y (les supérieurs articulés directement sur le moteur, les inférieurs sur de longues barres de torsion longitudinales), 24 articulations montées sur roulements aiguilles/billes/rouleaux. À l'arrière, des bras longitudinaux et des demi-barres de torsion transversales sont complétés par la barre stabilisatrice brevetée par Panhard — c'est la première apparition, dans ce corpus, du nom qui donnera plus tard « barre Panhard », terme resté d'usage général en mécanique automobile.

Cinq carrosseries, un moteur puisé dans la banque d'organes CS

Pour limiter les coûts, Panhard réutilise ses moteurs existants : la Dynamic 130 (X76) reprend le 14 CV (2 516 cm³) de la CS, la Dynamic 140 (X77) le 16 CV (2 861 cm³) de la CS Spéciale (ces chiffres corroborent exactement ceux déjà établis dans La Panhard Dynamic — genèse, technique, style et échec commercial et Identifier et dater une Panhard Dynamic — numéros de série et évolution 1936-1939). Chaque motorisation reçoit cinq carrosseries identiques : un coupé « Junior » à empattement court (deux glaces latérales), un coupé à empattement normal (deux glaces), un coach quatre places « Major », un cabriolet à empattement 2,80 m dont les portes conservent l'encadrement des vitres, et une berline quatre portes/quatre glaces à empattement porté à 3 m.

Le développement représente un investissement financier lourd et ~800 000 km d'essais (voir aussi le détail des essais nocturnes de 18 mois dans La Dynamic vue par la presse — de l'annonce (1935) au lancement (1936) et à la « nouvelle Panhard » (1939)), suivis d'une tournée de propagande dans les grandes villes françaises pour présenter la voiture aux agents et à la clientèle. Le contexte social décrit plus haut perturbe suffisamment ce lancement pour qu'une version 20 CV à six cylindres, un temps prévue, ne soit finalement jamais maintenue au catalogue. La sortie de la Dynamic ne met pas fin à la production de la gamme précédente, qui subsiste (à l'exception des faux-cabriolets) : l'usine construit même quatre conduites intérieures 27 CV à gazogène, deux pour le ministère de l'Agriculture et les Eaux et Forêts, deux autres exportées en Union soviétique.

Voir aussi

• La Panhard Dynamic — genèse, technique, style et échec commercial
• Réception critique, rareté et lancement en plein Front Populaire
• Identifier et dater une Panhard Dynamic — numéros de série et évolution 1936-1939
• Pourquoi le moteur sans-soupapes chez Panhard — l'adoption du brevet Knight (1908-1909)
• La Dynamic au quotidien — volant central, sensations de conduite et déclin d'une avant-garde
• Essai rétro de l'Auto-Journal (1964) — une Dynamic 1938 dans la circulation des années 1960
• Fiche technique d'usine — Dynamic 130 (X76) et 140 (X77), Salon 1936 / tarif 1937