Reconnaître une 304 d'une 204 — repères visuels

Les deux modèles étant construits sur la même cellule centrale (voir Histoire générale de la Peugeot 304 (1969-1980)), la confusion entre une 204 et une 304 reste fréquente pour un œil non averti. Plusieurs repères, cumulés, permettent de trancher avec certitude.

La face avant : l'indice le plus immédiat

Le repère le plus rapide est la face avant : la 304 adopte des phares trapézoïdaux, directement inspirés de ceux de la 504 lancée l'année précédente, très différents des optiques rondes ou rectangulaires plus classiques de la 204. Un observateur qui superpose les deux voitures constate d'ailleurs une ressemblance immédiate entre la face avant de la 304 et celle, plus grande, de la 504 — un rapprochement volontairement recherché par Peugeot à l'époque du lancement (voir Histoire générale de la Peugeot 304 (1969-1980)).

Le gabarit : une caisse allongée, surtout à l'arrière

Sur la berline, la 304 est plus longue de quinze centimètres au total par rapport à la 204 (deux centimètres à l'avant, treize à l'arrière), un allongement entièrement dédié à l'agrandissement du coffre. Le meilleur indice de ce point reste, coffre ouvert, la trace visible de la pièce de tôle soudée qui prolonge la forme arrondie d'origine de la 204 pour créer la malle plus carrée de la 304 — un détail que seul un examen rapproché révèle, mais qui ne trompe pas. Sur le coupé et le cabriolet en revanche, l'allongement ne concerne que la face avant, la longueur hors tout globale restant proche de celle des versions 204 correspondantes ; sur le break, la caisse reste rigoureusement identique à celle du break 204, seule la face avant étant reprise de la 304 (voir La Peugeot 304 break).

Le tableau de bord

À l'intérieur, la 304 se distingue par un tableau de bord entièrement spécifique dès son lancement en 1969, sans commune mesure avec celui de la 204 contemporaine — un repère fiable et immédiat pour quiconque peut ouvrir une portière, indépendant de tout état de restauration ou de repeinte de la carrosserie.

Sur le coupé et le cabriolet : les feux arrière et la commande de vitesses

Pour les versions à carrosserie de loisir, deux détails supplémentaires permettent de distinguer une 304 d'une 204 : des feux arrière de forme carrée inédite sur le coupé (contre une forme différente sur le coupé 204), et une commande de boîte de vitesses systématiquement au plancher sur la 304 CC, alors qu'elle restait au volant sur la 204 CC (voir Les Peugeot 304 Coupé et Cabriolet, dessinés par Pininfarina).

Des repères fins confirmés par la communauté, datables au millésime près

Une restauration détaillée de coupé S, documentée sur le forum boletus-satanas.org et recoupée par un modérateur expérimenté du forum, précise trois repères supplémentaires, utiles pour dater un exemplaire coupé/cabriolet au millésime près plutôt que seulement le distinguer d'une 204 : les cabochons de clignotants avant bicolores (orange/blanc) équipent coupé et cabriolet de série à partir du millésime 1974 seulement (un exemplaire antérieur ou portant des cabochons monochromes appelle donc une vérification) ; le couvercle de la boîte à gants, verrouillable par une clé, porte une encoche caractéristique absente sur la berline ; et la présence d'une calandre à lion doré (plutôt qu'un lion classique) est un repère d'authenticité supplémentaire pour ces versions — voir le détail dans Restauration « concours » d'un coupé 304 S — zingage, thermolaquage et repères d'identification.

Après 1973 : un profil de pavillon différent

Sur les berlines fabriquées après le restylage de 1973, un dernier repère s'ajoute aux précédents : la partie arrière du pavillon, plus carrée sur la 304 restylée, avec un haut de portière arrière redessiné en conséquence (voir Le restylage de 1973 — pavillon, tableau de bord et levier au plancher) — un point qui, à lui seul, suffit à distinguer une 304 « seconde version » d'une 204, dont la caisse n'a jamais reçu cette évolution.

Un gisement non exploité

Le site spécialisé ma204.free.fr propose une page dédiée intitulée « Reconnaître une 304 », mais celle-ci s'est révélée, lors de ce crawl, composée quasi exclusivement d'images sans le moindre texte descriptif exploitable par une simple extraction du contenu de la page — comme c'était déjà le cas, selon le dossier peugeot-204/, pour la page symétrique « Reconnaître une 204 » (voir sources/ma204-free-fr.md). Cette fiche a donc été reconstruite par recoupement d'autres sources textuelles ; une exploitation visuelle directe de cette page (analyse d'image plutôt que lecture de texte) reste un gisement possible pour une session future.

Voir aussi

• Histoire générale de la Peugeot 304 (1969-1980) · La Peugeot 304 berline · La Peugeot 304 break · Les Peugeot 304 Coupé et Cabriolet, dessinés par Pininfarina
• Le restylage de 1973 — pavillon, tableau de bord et levier au plancher · Identification et numéros de série de la Peugeot 304 · Repères de millésimes — quelle carrosserie 304 pour quelle année ?
• Restauration « concours » d'un coupé 304 S — zingage, thermolaquage et repères d'identification