L'injection mécanique Kugelfischer — la 404, première française à injection

Une première nationale

En mai 1962, la Peugeot 404 devient la première berline française de série, ainsi que le premier coupé/cabriolet français, équipée d'un moteur à injection — une innovation revendiquée comme telle par auto-forever.com également : « la Peugeot 404 fut la première voiture française à recevoir un moteur alimenté par injection ». Le système est présenté en avant-première dès mars 1961 au Salon de Genève.

Un système mécanique, pas électronique

Contrairement à ce que l'on pourrait imaginer avec le recul, il ne s'agit pas d'une injection électronique mais d'une injection indirecte mécanique multipoint, développée par l'équipementier munichois Kugel-Fischer Georg Schäfer & Co (dont le nom est resté associé au système sous la forme « Kugelfischer », parfois orthographié Kugel-Fischer). Sur les préséries, le taux de compression est porté à 8,5:1, puis à 8,8:1 sur les versions de série. Avec ce dispositif, la puissance du moteur 1 618 cm³ grimpe à 85 ch SAE (soit 80 ch DIN) et le couple maximal à 14 mkg — un gain sensible face aux 65-76 ch DIN des versions à carburateur (voir La gamme des moteurs essence de la Peugeot 404 (XB, XC, XM)).

Deux générations sur la 404

L'injection équipe la berline Grand Tourisme et Super Luxe (à partir d'octobre 1962 pour cette dernière), ainsi que le Cabriolet (à partir de septembre 1962) et le Coupé — voir Peugeot 404 Coupé et Cabriolet — carrosseries Pininfarina de Turin. Elle est au cœur de la version « East African Safari » qui domine le rallye du même nom à la fin des années 1960 (voir La Peugeot 404 à l'East African Safari Rally — palmarès et récits d'épreuve) : la puissance et la souplesse supplémentaires apportées par l'injection en font la version de compétition privilégiée par les équipages, malgré une plus grande sensibilité (documentée pendant le Safari) à l'encrassement par l'eau et le sable lors des passages de gué.

La fin d'une parenthèse technique

Les versions à injection disparaissent du catalogue en septembre 1968, en même temps que le Coupé et le Cabriolet — un repli qui accompagne le début du déclin commercial de la 404 face à la toute nouvelle 504 (voir Le déclin de la 404 et la relève par la Peugeot 504). Le système Kugelfischer sera repris, sous une forme évoluée, sur d'autres modèles Peugeot ultérieurs (504 Injection notamment) ainsi que sur des concurrents.

Voir aussi

• La gamme des moteurs essence de la Peugeot 404 (XB, XC, XM) · Le moteur Diesel Indenor XD — la réputation d'increvabilité de la 404
• Peugeot 404 Coupé et Cabriolet — carrosseries Pininfarina de Turin · La berline Peugeot 404 — versions, finitions et équipements (1960-1975)
• La Peugeot 404 à l'East African Safari Rally — palmarès et récits d'épreuve · Le déclin de la 404 et la relève par la Peugeot 504