La succession de la 604 — trois ans de vide, puis la 605 (1989)

Après l'arrêt de la fabrication de la 604 en novembre 1985 (commercialisation prolongée jusqu'en juin 1986 pour écouler les stocks), Peugeot laisse son segment de vaisseau amiral sans remplaçant direct pendant près de trois ans — un délai inhabituellement long pour une marque généraliste, qui confie dans l'intervalle ce rôle par défaut à la version V6 de la 505 (voir peugeot-505/01-histoire-et-modeles/histoire-generale-505.md, où cette situation est documentée du point de vue de la 505 elle-même : « la 505 devient ainsi, presque par défaut, le nouveau haut de gamme Peugeot jusqu'à l'arrivée tardive de la 605 en 1989 »).

Une plateforme enfin dédiée

La Peugeot 605 est présentée en 1989. Contrairement à la 604, qui reposait sur la plateforme allongée et les portières de la 504 par souci d'économie (voir Pourquoi la 604 n'a pas trouvé son public — anatomie d'un échec commercial), la 605 bénéficie d'une plateforme et de trains roulants spécifiquement développés pour elle — quoique proches, selon motor1.com, de ceux de la Citroën XM — avec une carrosserie entièrement inédite. C'est un changement de méthode complet par rapport à la philosophie d'économie qui avait présidé à la conception de la 604 quatorze ans plus tôt.

Un lancement prématuré aux conséquences durables

Malgré cette rupture méthodologique, la 605 connaît des débuts difficiles : lancée trop tôt selon plusieurs commentateurs, elle souffre de nombreux problèmes de fiabilité à ses débuts, un défaut que la 604 elle-même n'avait pourtant jamais eu à affronter à ce degré (les points faibles de la 604 étant plutôt la corrosion et la finition, voir Fiabilité et points de vigilance de la 604 — une mécanique plus saine que sa réputation). La fiabilité de la 605 s'améliore progressivement à partir de 1992, avant d'être considérée comme définitivement résolue lors du restylage de 1994. Sur le plan mécanique, la 605 reprend dans un premier temps le V6 PRV (170 ch, puis 200 ch en version 24 soupapes « V6-24 » à partir de 1990, avec amortisseurs pilotés), avant de recevoir en 1997 un nouveau bloc V6 ES venant remplacer l'ancien PRV en toute fin de carrière.

Un « échec » qui vend pourtant mieux que la 604

Fait notable relevé indépendamment par carjager.com et caradisiac.com : bien que la 605 soit elle-même largement considérée comme un nouvel échec commercial pour Peugeot sur ce segment, elle se vend, sur une durée de carrière comparable (dix ans, contre onze pour la 604), à un total nettement supérieur à celui de la 604. Les chiffres exacts varient légèrement d'une source à l'autre : carjager.com avance 254 501 unités, quand caradisiac.com évoque un total arrondi d'environ 255 000 exemplaires — dans les deux cas, très au-dessus des 153 252 Peugeot 604 jamais écoulées. La production de la 605 s'achève en septembre 1999, remplacée au printemps 2000 par la 607.

Voir aussi

• Histoire générale de la Peugeot 604 (1975-1985/1986)
• Pourquoi la 604 n'a pas trouvé son public — anatomie d'un échec commercial
• La 604 face à ses rivales de la maison PSA — deux philosophies, puis un doublon assumé