La 604 GTI — le baroud d'honneur de 1984

Lancée au millésime 1984, la 604 GTI constitue la dernière tentative de Peugeot pour redonner un second souffle à un modèle déjà très mal engagé commercialement (voir Pourquoi la 604 n'a pas trouvé son public — anatomie d'un échec commercial). C'est aussi, de l'avis unanime des sources consultées pour ce corpus, la version la plus aboutie et la plus intéressante à conduire de toute la gamme.

Un moteur emprunté à Volvo plutôt que développé en interne

Le sigle « GTI », alors très en vogue sur les compactes sportives de l'époque (la 205 GTI est lancée la même année), peut surprendre appliqué à une grande routière de plus de 4,70 m. Il ne s'agit pourtant pas d'un habillage marketing sans substance : la GTI reçoit une version du V6 PRV portée à 2 849 cm³ et 155 ch DIN, qui lui permet d'atteindre 190 km/h. Ce bloc n'est pas une évolution interne à Peugeot, mais directement dérivé de celui mis au point pour le marché nord-américain de Volvo (Volvo 260, code B28) — voir le détail technique complet, y compris la précision importante sur l'absence de vilebrequin à manetons décalés sur cette version, dans Le V6 PRV de la 604 — du carburateur poussif au GTI 2,8 litres, sans jamais l'allumage régulier.

Un châssis retravaillé, pas seulement un moteur plus gros

Au-delà de la seule cylindrée, la GTI bénéficie d'une suspension affermie et d'un différentiel à glissement limité — un équipement rare sur une berline française de cette catégorie à l'époque, qui améliore sensiblement la motricité en sortie de virage. L'équipement reprend celui de la STI (régulateur de vitesse et toit ouvrant de série), à l'exception de pneumatiques 205/60 R15 remplaçant les jantes métriques Michelin TRX des versions précédentes.

Une comparaison flatteuse avec les Allemandes

Le journaliste Stéphane Schlesinger (caradisiac.com), qui a pu essayer une GTI de 1984, la décrit comme « une sorte de BMW Série 5 à la française, moins bien finie mais dynamiquement largement aussi bonne et bien mieux équipée » — un jugement qui tranche avec la réputation généralement mitigée de la 604, et qui souligne que le modèle avait fini, sur le tard, par livrer une partie au moins de ses promesses initiales. Son essai routier complet est détaillé dans La 604 au volant — des impressions de conduite de 1975 à 2024.

Un volume de production resté confidentiel

Selon L'argus, seuls environ 3 000 exemplaires de la GTI auront été produits — un chiffre qui n'est pas isolé dans le tableau de production annuelle toutes versions confondues publié par Wikipédia (lequel ne distingue les millésimes 1984 et 1985, 1 644 et 581 exemplaires respectivement, qu'en comptant toutes motorisations confondues, GTI et GTD Turbo réunies). Cette rareté relative en fait aujourd'hui la version la plus recherchée par les collectionneurs, selon caradisiac.com comme selon le guide d'achat historique du Club 604 Peugeot Officiel (voir Guide d'achat et cote de la Peugeot 604).

Voir aussi

• Le V6 PRV de la 604 — du carburateur poussif au GTI 2,8 litres, sans jamais l'allumage régulier
• La 604 TI puis STI — la version qui aurait dû exister dès le premier jour
• La 604 au volant — des impressions de conduite de 1975 à 2024
• Guide d'achat et cote de la Peugeot 604
• La genèse de l'alliance PRV — Peugeot, Renault et Volvo unis pour un moteur