L'America Roadster (1952) — l'ancêtre méconnu du Speedster

Une commande venue d'Amérique, deux ans avant le Speedster

Avant que Max Hoffman n'impose l'idée d'un roadster dépouillé au marché américain avec le Speedster de 1954 (voir Le Speedster (1954) — la version dépouillée voulue par l'Amérique), Porsche avait déjà tenté l'exercice dès 1952 avec l'America Roadster, construit à la demande de l'Amérique selon Wikipédia germanophone. Le roadster reprend le principe d'un poids allégé et d'un dépouillement poussé, avec une carrosserie en aluminium façonnée à la main.

Une fabrication confiée à un carrossier peu banal

Les carrosseries en aluminium de l'America Roadster ne sont pas produites en interne mais confiées à la Gläser-Karosserie GmbH, installée à Ullersricht près de Weiden, dans le Haut-Palatinat — une entreprise qui comptait, jusqu'en 1948, parmi les carrossiers allemands les plus réputés, avant d'être expropriée dans sa ville d'origine de Dresde. Plus léger de 60 kg que le coupé de série grâce à sa carrosserie en aluminium, l'America Roadster atteint 175 km/h avec le moteur le plus puissant disponible (70 ch).

Une production confidentielle, un décompte qui varie

Wikipédia germanophone chiffre la production à 15 exemplaires, construits sur suggestion américaine, dont un seul serait resté en Allemagne. Le guide d'achat du Porsche Club of America avance un total légèrement différent de 16 exemplaires construits pour la compétition en 1952, tous à carrosserie aluminium sauf le tout dernier, à carrosserie en acier ; le tout premier aurait reçu un moteur 1300 cm³, les quinze suivants un bloc 1500 Super de 70 ch. Cette divergence mineure (15 contre 16) n'est pas arbitrée ici.

Le vrai père du Speedster

Bien plus rare et bien moins connu du grand public que le Speedster qui lui succède deux ans plus tard, l'America Roadster n'en constitue pas moins, aux yeux de plusieurs sources, son authentique ancêtre direct — la démonstration que Porsche explorait déjà, avant même l'intervention de Max Hoffman, l'idée d'une version course et export spécifiquement taillée pour le marché nord-américain.

Voir aussi

• Le Speedster (1954) — la version dépouillée voulue par l'Amérique · Max Hoffman — l'importateur qui a inventé la Porsche américaine · Les 356/2 de Gmünd — les Porsche en aluminium les plus rares (1948-1951)