La 356 C (1963-1965) — le disque à tous les freins, et la dernière 356

À peine différente en apparence, radicalement différente en freinage

La 356 C, dernière évolution de la lignée, est extérieurement presque impossible à distinguer de la 356 B T6 qui la précède : seules changent les jantes, désormais chaussées d'enjoliveurs plus sobres, sans l'écusson Porsche embouti (une conséquence directe du nouveau montage de freins). Le changement technique majeur, lui, est capital : Porsche généralise les freins à disque sur les quatre roues de toute la gamme, sous licence Dunlop et fabriqués par ATE — abandonnant à cette occasion les disques « maison » à conception particulière qui équipaient le seul Carrera 2 depuis 1962 (voir Suspension et freins de la 356 — des barres de torsion héritées de la Coccinelle aux disques ATE). La gamme moteur se resserre à trois blocs (contre quatre auparavant) : le 1600 C (75 ch), le 1600 SC (95 ch, le plus puissant moteur à poussoirs jamais produit pour la 356) et le Carrera 2 à quatre arbres à cames.

Le pic de production, l'année même de l'arrivée de la 911

La production de la 356 culmine à 14 151 exemplaires en 1964 — l'année précise où son successeur, la nouvelle 911, est lancé sur le marché américain (elle l'était déjà, un peu plus tôt, en Europe). Porsche continue pourtant de commercialiser la 356 C en Amérique du Nord jusqu'en 1965, la demande restant vive pour ce modèle plus simple et plus léger face à une 911 plus lourde et plus « civilisée » (voir La 356 face à la 911 — une succession chevauchée, et la naissance de la 912).

Les dix dernières 356, en tenue de police néerlandaise

Un ultime épisode clôt la carrière du modèle : les dix derniers cabriolets 356 assemblés le sont en mars 1966, millésimés 1965, pour la Rijkspolitie néerlandaise (police de la route, ancêtre de la police nationale des Pays-Bas). L'usage de Porsche pour la surveillance des grands axes néerlandais s'y révèle si concluant que le corps de police y maintiendra des 911 en service jusqu'à l'ère refroidie par eau, à partir de 1998 — soit 34 années consécutives d'utilisation de Porsche par ce même service.

Voir aussi

• La 356 B (1959-1963) — caisses T5 puis T6, et l'arrivée du Super 90 · Suspension et freins de la 356 — des barres de torsion héritées de la Coccinelle aux disques ATE · La 356 face à la 911 — une succession chevauchée, et la naissance de la 912 · Les derniers cabriolets 356, en tenue de police néerlandaise (1966) · De Janis Joplin à Jerry Seinfeld — la 356 comme objet de désir des célébrités