La Lectric Leopard 953 — conversion électrique américaine de la Renault 5 Le Car

À l'écart de l'initiative française de la Renault 5 électrique EDF (1972-1974, voir La Renault 5 électrique EDF — une curiosité de 1971-1974, décennies avant la mode du VE), les États-Unis ont connu leur propre déclinaison électrique de la R5, née cette fois d'une initiative commerciale indépendante de Renault : la Lectric Leopard 953.

Une conversion produite en petite série par un spécialiste américain

La Lectric Leopard 953 est fabriquée par la société US Electricar Corporation, spécialisée dans la conversion de véhicules thermiques de grande diffusion vers la propulsion électrique. Sa base mécanique et sa carrosserie reprennent celles de la Renault 5 « Le Car » commercialisée aux États-Unis (voir Renault 5 « Le Car » — la R5 face au marché nord-américain (1976-1983)) : les caractéristiques générales du véhicule restent celles de la R5 américaine, la différence se trouvant uniquement « sous le capot », où le bloc Cléon-Fonte cède la place à un ensemble de batteries. Le site renault-5.net documente des exemplaires des millésimes 1979 et 1980.

Une initiative distincte de l'électrification française

Contrairement à la R5 électrique EDF, projet piloté par un énergéticien français en collaboration avec Renault dans un cadre expérimental, la Lectric Leopard relève d'une démarche commerciale indépendante côté nord-américain, dans un contexte marqué par les chocs pétroliers des années 1970 et un regain d'intérêt du marché américain pour les alternatives à l'essence. Les deux véhicules n'ont ainsi aucun lien de conception directe, mais partagent la même logique de départ : la carrosserie compacte et le poids contenu de la R5 en faisaient une base disponible et déjà répandue, donc naturellement candidate à ce type de conversion des deux côtés de l'Atlantique.

Voir aussi

• La Renault 5 électrique EDF — une curiosité de 1971-1974, décennies avant la mode du VE · Renault 5 « Le Car » — la R5 face au marché nord-américain (1976-1983) · La famille de moteurs Cléon-Fonte sur la Renault 5 et la Supercinq