La Coupé Francorchamps — quand un carrossier belge transforme la TR2 en coupé fermé

Peu connue en dehors du cercle des passionnés, une variante belge de la TR2 illustre la pratique, courante dans l'industrie automobile européenne des années 1950, de l'assemblage local à partir de kits CKD (« completely knocked down », c'est-à-dire livrés en pièces détachées pour assemblage sur place, souvent pour contourner les droits de douane).

Impéria Automobiles et l'assemblage à Nessonvaux

Le constructeur belge Impéria Automobiles assemble environ 500 TR2 à partir de kits CKD dans son usine de Nessonvaux, près de Liège. C'est dans ce contexte que le styliste Frans Pardon dessine, en 1954, une carrosserie fermée inédite : un coupé à hayon arrière vitré, doté d'un panneau de toit central en Perspex transparent — une configuration qui n'a aucun équivalent dans la gamme officielle Triumph de l'époque, la marque ne proposant alors que la version roadster ouverte et son hard-top rigide classique.

Une production confidentielle

Cette Coupé Francorchamps est présentée au Salon de l'automobile de Bruxelles en 1955, mais sa production reste extrêmement limitée : seulement 22 exemplaires construits entre mi-1954 et mi-1955, essentiellement destinés au marché belge. Aucune suite n'y est donnée après l'arrêt de la TR2 elle-même.

Une curiosité qui illustre la diversité des marchés d'export européens

Cet épisode, s'il reste anecdotique en volume, illustre la façon dont certains marchés d'exportation européens pouvaient faire naître, via des distributeurs ou assembleurs locaux, des variantes de carrosserie entièrement absentes du catalogue britannique — un phénomène comparable, dans une moindre mesure, à celui du coupé Vignale « Italia 2000 » que connaîtra la génération suivante sur base TR3 (voir La TR4 (1961-1965) — le restylage Michelotti qui masque une mécanique largement reconduite).

Voir aussi

• La TR2 (1953-1955) — la moins chère des britanniques à dépasser les 100 mph · La TR4 (1961-1965) — le restylage Michelotti qui masque une mécanique largement reconduite · L'Amérique du Nord, moteur commercial de toute la lignée TR de 1953 à 1976