La VW-Porsche 914 : la boucle se referme sur la prudence de Nordhoff

Une succession directe, sur la même chaîne

Quand la production du Type 34 s'arrête en 1969 (voir Type 34 : un échec commercial jamais vendu officiellement aux États-Unis), son rôle de modèle Volkswagen le plus rapide et le plus cher est immédiatement repris par la VW-Porsche 914 — un coupé à moteur central co-développé avec Porsche, assemblé sur la même chaîne Karmann à Osnabrück qui produisait jusque-là le Type 34.

Un rapprochement qui n'a plus rien à voir avec Ghia

Il importe de bien distinguer ce nouveau modèle de la lignée Karmann Ghia proprement dite : la 914 n'est dessinée ni par Ghia ni par aucun des stylistes associés au coupé Volkswagen d'origine, et repose sur une architecture totalement différente (moteur central, plancher spécifique). Son seul point commun avec le Type 34 est industriel — la continuité de la chaîne d'assemblage Karmann — et non stylistique ou mécanique.

Un retournement de situation savoureux

Ce dénouement referme une boucle historique intéressante. Quinze ans plus tôt, Heinz Nordhoff avait explicitement refusé de doter le tout premier Karmann Ghia d'une mécanique sportive, précisément pour ne pas empiéter sur le territoire de la Porsche 356 et pour préserver la relation industrielle entre les deux constructeurs (voir L'approbation de Volkswagen et la protection délibérée de Porsche). Un peu plus d'une décennie plus tard, c'est cette même relation Volkswagen-Porsche qui débouche, cette fois, sur un modèle coproduit entre les deux marques pour occuper exactement le rôle que Nordhoff avait refusé au Karmann Ghia à l'origine — un vaisseau amiral sportif portant à la fois l'écusson Volkswagen et l'écusson Porsche. Le dossier porsche-356/ de ce corpus documente, de son côté, la transition de la 356 vers les 911 et 912 qui précède et prépare cette évolution côté Porsche.

Voir aussi

• L'approbation de Volkswagen et la protection délibérée de Porsche · Type 34 : un échec commercial jamais vendu officiellement aux États-Unis · 1974 : la fin du Type 14 et la relève par la Scirocco