Le cabriolet Type 14 : lancement et positionnement tarifaire (1957-1959)

Une date de lancement qui varie selon les sources

Le cabriolet rejoint la gamme en 1957, mais le mois précis diverge : août 1957 selon Wikipédia (qui le désigne comme le modèle 141) et selon le club britannique KGOC ; novembre 1957 selon Ate Up With Motor. Le site Hagerty évoque quant à lui simplement « 1958 » — un écart qui s'explique vraisemblablement par la pratique américaine consistant à rattacher un modèle lancé en fin d'année civile au millésime commercial suivant, plutôt qu'une contradiction de fond. Ce dossier retient la convergence majoritaire (été/automne 1957) tout en consignant les trois formulations.

Un tarif nettement au-dessus du segment économique

En Allemagne, le cabriolet est facturé 8 250 DM, contre 7 500 DM pour le coupé. Aux États-Unis, il coûte environ 350 $ de plus que le coupé — un montant qui le place dans la même tranche tarifaire qu'une Chevrolet Impala cabriolet, une américaine bien plus grande et bien plus statutaire : le cabriolet Karmann Ghia n'a donc, commercialement, plus rien d'une simple variante décapotable d'une voiture économique.

Le cas particulier du marché britannique : la conduite à droite à partir de 1959 seulement

Jusqu'en août 1959, le coupé comme le cabriolet ne sont produits en usine qu'en conduite à gauche ; seuls des spécialistes indépendants proposent, ponctuellement, des conversions vers la conduite à droite. Volkswagen introduit alors deux modèles dédiés à ce marché : le coupé RHD (désigné modèle 144) et le cabriolet RHD (modèle 142), tous deux lancés en août 1959 selon le club KGOC — une précision peu documentée ailleurs et particulièrement utile pour dater un exemplaire britannique d'origine.

Une production cabriolet non négligeable sur l'ensemble de la carrière

Sur l'ensemble de la carrière du Type 14 (1957-1974), Wikipédia comptabilise 80 837 cabriolets produits en Allemagne, contre 79 326 selon le décompte propre au club KGOC (voir Chiffres de production consolidés : trois carrosseries, plusieurs totaux divergents pour le détail complet des chiffres de production et de leurs divergences). Le cabriolet reste, sur le marché nord-américain en particulier, un argument de vente déterminant pour la Karmann Ghia jusqu'à la toute fin de la production en 1974.

Voir aussi

• Le lancement de 1955 : de la présentation presse au nom de baptême · Chiffres de production consolidés : trois carrosseries, plusieurs totaux divergents · Le marché américain : la première Volkswagen au physique de voiture de sport · Guide d'identification visuelle : distinguer Type 14, Type 34 et TC