La Karmann Ghia TC : une troisième carrosserie, brésilienne et méconnue

Une correction utile au périmètre habituel du sujet

La plupart des synthèses grand public sur la Karmann Ghia s'arrêtent à deux carrosseries, le Type 14 et le Type 34. Il en existe en réalité une troisième, moins connue mais bien réelle : la Karmann Ghia TC (Touring Coupé), produite exclusivement au Brésil et jamais exportée ni en Europe ni en Amérique du Nord.

Une réponse brésilienne à l'absence du Type 34

Le Type 34 n'ayant jamais été proposé sur le marché sud-américain, Volkswagen do Brasil recherche à la fin des années 1960 une solution de remplacement pour occuper ce créneau haut de gamme. Le constructeur se tourne à nouveau vers Ghia, qui avait justement continué à développer, à Turin, un projet de coupé fastback Type 34 resté sans suite en Europe après l'abandon du programme vers 1965 (voir Type 34 : un échec commercial jamais vendu officiellement aux États-Unis). C'est ce projet qui sert de point de départ à la voiture brésilienne.

Giugiaro, avant Italdesign

Ghia emploie alors un jeune styliste promis à un immense avenir : Giorgetto Giugiaro, qui affine la ligne du projet pour le marché sud-américain avant de fonder sa propre maison, Italdesign. Le résultat, dont la silhouette est rapprochée par The Truth About Cars de celle de la Glas GT allemande, reçoit le code interne Type 145 et le nom commercial de Karmann Ghia TC. Une note de Wikipédia précise d'ailleurs que, contrairement au Type 14 et au Type 34, la construction effective de la carrosserie TC par les ateliers Karmann eux-mêmes n'est pas formellement établie.

Une base mécanique Type 3, plus véloce que le Type 14 d'origine

La TC reprend le plancher de la VW 1600 (Type 3/Variant) plutôt que celui de la Coccinelle, avec le 4 cylindres à plat de 1 584 cm³ développant 65 ch à 4 600 tr/min — nettement plus que les 34 ch du Type 14 d'origine. Sa vitesse de pointe atteint 138 km/h, contre 116 km/h pour le Type 14 : sur ce point précis, la TC brésilienne échappe donc à la logique du « tout style, aucune performance supplémentaire » qui caractérise le reste de la gamme (voir « Tout le style, aucune performance supplémentaire » : un positionnement à nuancer).

Une carrière discrète et une chronologie disputée

Les dates de production divergent sensiblement selon les sources : Wikipédia évoque une production étalée entre 1971 et 1975 dans le corps de son article, mais 1972-1975 dans son encadré technique — une incohérence interne à la source elle-même — tandis que The Truth About Cars situe la période de commercialisation entre 1970 et 1976. Le nombre total d'exemplaires produits fait en revanche l'objet d'un accord raisonnable entre les sources : environ 18 119 unités, vendues exclusivement en Amérique du Sud. Un exemplaire de pré-série est aujourd'hui conservé au musée de l'usine Karmann, à Osnabrück.

Voir aussi

• Type 34 : un échec commercial jamais vendu officiellement aux États-Unis · Chiffres de production consolidés : trois carrosseries, plusieurs totaux divergents · Un écho sud-américain : la Puma GT brésilienne et sa plateforme disputée · « Tout le style, aucune performance supplémentaire » : un positionnement à nuancer