La genèse de la seconde génération : la plateforme SPA et l'investissement industriel Geely (2011-2015)

Un investissement industriel massif, mais plus large qu'il n'y paraît

Peu après la finalisation de son rachat par Geely en 2010 (voir Le rachat de Volvo par Geely (2010) : la fin de l'ère Ford), Volvo Cars annonce un plan d'investissement colossal pour son époque : entre 10 et 11 milliards de dollars sur cinq ans, consacrés au développement d'une toute nouvelle architecture de véhicule, d'une nouvelle famille de moteurs, ainsi qu'à l'expansion de la présence industrielle du groupe en Chine. Ce chiffre, souvent cité de façon raccourcie comme le « coût de la plateforme SPA », désigne en réalité ce plan industriel global couvrant la période 2011-2015 — la plateforme SPA en est le produit le plus visible, mais n'en épuise pas à elle seule le périmètre. Près de la moitié de cet investissement est consacrée à des infrastructures situées en Suède même ; l'usine de Torslanda concentre notamment l'ensemble de l'assemblage des groupes motopropulseurs, hybrides compris, tandis que les nouvelles usines chinoises de Chengdu (ouverte en 2013) et de Daqing sont toutes deux prévues pour accueillir la production de modèles bâtis sur cette nouvelle base.

La SPA, une architecture pensée dès l'origine pour l'électrification

La plateforme baptisée SPA (Scalable Product Architecture) est développée entièrement en interne par la nouvelle direction Volvo de l'ère Geely — une rupture totale avec l'histoire de la plateforme P2 utilisée par la première génération (voir La plateforme P2 : ce que la XC90 a réellement partagé avec Ford (et ce qu'elle n'a pas partagé)) comme avec le projet Y305 envisagé puis abandonné sous propriété Ford (voir Le second projet de XC90 avorté sous Ford : la plateforme EUCD et le programme Y305 (2006-2008)). À la différence du P2, conçu à une époque où l'électrification n'entrait pas dans l'équation, la SPA est dès l'origine pensée pour accueillir des motorisations électrifiées — une orientation qui trouvera sa traduction la plus spectaculaire dans la version hybride rechargeable T8 Twin Engine (voir Le T8 Twin Engine : genèse et fonctionnement de l'hybride rechargeable (2014-2016)).

De l'annonce à la mise en production

C'est en mai 2012 que Volvo annonce officiellement que la seconde génération de XC90, alors encore en développement, entrera en production fin 2014 — devenant ainsi le tout premier modèle Volvo construit sur cette nouvelle plateforme SPA. Elle sera bientôt rejointe par les Volvo S90 et V90, qui partagent la même architecture. Le 12 août 2014, un communiqué officiel confirme formellement ce statut de pionnière technologique pour la nouvelle XC90, quelques semaines avant son dévoilement public à Stockholm (voir Le lancement de la seconde XC90 à Stockholm (2014) et la série First Edition).

Voir aussi

• Le rachat de Volvo par Geely (2010) : la fin de l'ère Ford
• Le second projet de XC90 avorté sous Ford : la plateforme EUCD et le programme Y305 (2006-2008)
• Le lancement de la seconde XC90 à Stockholm (2014) et la série First Edition
• Le T8 Twin Engine : genèse et fonctionnement de l'hybride rechargeable (2014-2016)