L'origine du nom « Giulietta » — trois récits concurrents

Un nom qui semble évident… jusqu'à ce qu'on cherche sa source exacte

À première vue, le patronyme « Giulietta » paraît une évidence marketing pour la marque Alfa Romeo : la marque s'appelle déjà « Romeo », quoi de plus naturel que de baptiser une nouvelle voiture du nom de sa Juliette shakespearienne ? C'est effectivement l'explication la plus répandue dans les sources anglophones et généralistes — mais les sources italiennes documentent deux autres récits concurrents, tout aussi précis, qu'il n'est pas possible de départager avec les éléments disponibles à ce jour.

Version 1 — Juliette Capulet, l'explication la plus répandue

Selon Ate Up With Motor et la plupart des sources généralistes, le nouveau modèle « moyen » étudié à partir de 1952 (voir Histoire générale de l'Alfa Romeo Giulietta (1954-1965)) est simplement baptisé en référence à Juliette Capulet, l'héroïne de Roméo et Juliette de Shakespeare — un clin d'œil transparent au nom même de la marque, « Romeo ». C'est cette version, la plus simple, qui est reprise sans discussion par la majorité des sources consultées pour ce corpus.

Version 2 — la suggestion de Madame De Cousandier

Une source italienne sérieuse — un article d'autotecnica.org reprenant un communiqué du service patrimoine (Heritage) de Stellantis à l'occasion du 70ᵉ anniversaire de la Berline en 2025 — avance un récit alternatif plus précis : le nom aurait été suggéré par Madame De Cousandier, épouse du poète italien Leonardo Sinisgalli (ingénieur de formation, par ailleurs proche du monde industriel milanais de l'époque).

Version 3 — le bon mot d'un prince russe à Paris

La même source Stellantis Heritage rapporte une troisième version, plus anecdotique : lors d'un événement parisien de 1950, un prince russe aurait lancé aux dirigeants d'Alfa Romeo présents une remarque restée célèbre en interne : « Vous avez huit Roméo [en référence aux modèles 6C et 8C de la marque] et pas une seule Giulietta ? » — un bon mot qui aurait directement inspiré le choix du nom pour le nouveau modèle étudié deux ans plus tard.

Un point commun malgré tout : le clin d'œil shakespearien

Que le déclencheur immédiat ait été une suggestion privée, un trait d'esprit mondain ou simplement une référence littéraire directe, les trois versions convergent sur un point : le nom joue sciemment sur l'association avec « Romeo » et la pièce de Shakespeare. Le nom Giulia, choisi en 1962 pour la remplaçante de la Giulietta (voir La Giulia (1962-1978) — contexte de la succession de la Giulietta), prolonge d'ailleurs ce jeu de mots : « Giulietta » est le diminutif italien de « Giulia », faisant de la nouvelle venue une version « grandie » de la précédente.

Une confusion fréquente à ne pas reproduire : le rôle de Giulietta Masina

Un fait distinct, souvent amalgamé à tort avec l'origine du nom, mérite d'être clarifié : en février 1961 (une source italienne situe l'épisode en 1960, divergence non tranchée), la 100 001ᵉ Giulietta Berline sort des chaînes du Portello, et l'actrice Giulietta Masina — muse et épouse du réalisateur Federico Fellini — est conviée à baptiser la voiture d'une bouteille de champagne, en tant que « marraine » de cet exemplaire symbolique. Cette coïncidence de prénom entre l'actrice et le modèle alimente régulièrement une confusion : certaines sources généralistes présentent Giulietta Masina comme étant à l'origine du choix du nom lui-même, alors que les sources les plus précises consultées pour ce corpus séparent clairement les deux épisodes — le nom du modèle est fixé dès le lancement de l'étude en 1952, bien avant cette cérémonie de 1960-1961.

Voir aussi

• Histoire générale de l'Alfa Romeo Giulietta (1954-1965) · Chronologie complète de l'Alfa Romeo Giulietta (1952-1965) · La Giulia (1962-1978) — contexte de la succession de la Giulietta · La Giulietta dans la culture populaire — cinéma, presse et animation