La DB5 Convertible — cabriolet Touring, futur nom « Volante » et la série spéciale « Short Chassis »

Un cabriolet dessiné dès l'origine, pas une découpe a posteriori

Comme le coupé, le cabriolet DB5 est carrossé selon le procédé Superleggera par Touring de Milan (fabriqué sous licence à Newport Pagnell). Proposé sur toute la durée de la production, de 1963 à 1965, le cabriolet coûtait à l'époque environ 10 % de plus qu'un coupé — un écart de prix cohérent avec la complexité supplémentaire de renforts de structure nécessaires pour compenser l'absence de toit rigide sur un châssis à l'origine pensé pour un coupé.

Un point amusant relevé par Supercar Nostalgia : le cabriolet est livré avec une tonneau (housse) assortie à la couleur de la sellerie pour recouvrir la capote en toile une fois repliée.

Le nom « Volante » : une appellation a posteriori

Contrairement à une idée reçue, le nom « Volante », aujourd'hui indissociable des cabriolets Aston Martin, n'est pas utilisé dès 1963 sur la DB5 Convertible — il n'apparaît qu'en 1965, en toute fin de carrière du modèle.

Chiffres de production

D'après Wikipédia, 123 DB5 Convertible ont été produites, dont seulement 19 en conduite à gauche à l'origine ; 12 ont reçu le moteur Vantage de série, et au moins un exemplaire supplémentaire a ensuite été rééquipé par l'usine avec un moteur de spécification Vantage DB6. Une option rare (posée par le service Works avant livraison client) proposait un hard-top amovible en acier.

La série « Short Chassis Volante » (1965-1966)

Point de bascule technique et commerciale : entre octobre 1965 et octobre 1966, alors que la production du coupé DB5 a déjà cédé la place à la DB6, Aston Martin utilise les 37 derniers châssis DB5 disponibles en stock pour fabriquer une ultime série de cabriolets. Ce sont ces 37 voitures qui portent, pour la toute première fois dans l'histoire de la marque, le nom « Volante ».

Le qualificatif « Short Chassis » (châssis court) ne prend son sens que par comparaison rétrospective avec la DB6 Volante qui suivra, dotée d'un empattement rallongé de 95 mm — comparées à la DB5 elle-même, ces voitures ont un châssis parfaitement identique. Sur le plan visuel, ces cabriolets de transition empruntent déjà certains éléments à la DB6 : pare-chocs avant et arrière scindés en deux parties, feux arrière repris de la Triumph TR4 (les mêmes que ceux qui équiperont la DB6 — voir La DB6 — le successeur qui referme le chapitre Superleggera). Selon Supercar Nostalgia, l'habitacle de ces 37 voitures est globalement aux normes DB6, et 3 exemplaires sur les 37 reçoivent le moteur Vantage.

Une rareté au sein de la rareté

Au sein d'une production DB5 déjà comptée en un peu plus de mille exemplaires (voir Chronologie et chiffres de production — DB4, DB5, DB6 (1958-1971)), le cabriolet ne représente donc qu'environ 12 % du total, et la série Short Chassis Volante — à la charnière exacte entre deux générations de la lignée DB — n'en constitue qu'une fraction encore plus restreinte, très recherchée des collectionneurs pour son statut de chaînon manquant entre DB5 et DB6.

Voir aussi

• Le lancement de la DB5 en septembre 1963 — une évolution assumée, pas une rupture
• La DB5 Vantage — la version haute performance méconnue
• La DB6 — le successeur qui referme le chapitre Superleggera
• Chronologie et chiffres de production — DB4, DB5, DB6 (1958-1971)
• Reconnaître une DB5 — couleurs emblématiques, badges et repères visuels face à la DB4 et la DB6