La DB5 Shooting Brake — le break de chasse né du chien de chasse de David Brown

Une anecdote fondatrice, confirmée par plusieurs sources

L'origine de la DB5 « Shooting Brake » (littéralement : voiture de chasse, l'équivalent britannique du break de chasse) tient en une anecdote reprise, dans ses grandes lignes, aussi bien par Wikipédia que par la maison de vente RM Sotheby's et par Supercar Nostalgia : Sir David Brown (voir Sir David Brown — l'homme dont les initiales ont donné son nom à toute une lignée), chasseur et cavalier passionné, ne parvenait pas à faire tenir son matériel de polo dans le coffre de sa DB5 personnelle — et son chien de chasse, laissé à l'arrière, abîmait la sellerie en cuir à force de la mordiller. RM Sotheby's précise même le nom du chien : Candy.

Selon la version rapportée par RM Sotheby's, Brown serait entré dans une réunion du conseil d'administration, aurait posé son chien sur la table devant ses ingénieurs, et aurait simplement déclaré : « Construisez-moi quelque chose où il pourra s'asseoir. »

Une transformation, pas une carrosserie neuve

Techniquement, la Shooting Brake n'est pas dessinée de zéro : chaque exemplaire part d'une DB5 complète (coupé ou base coupé), entièrement reprise à partir du pare-brise vers l'arrière. La structure tubulaire du pavillon est découpée puis prolongée par des éléments d'acier soudés, et un hayon arrière monobloc est installé. Les sièges arrière rabattables offrent, selon RM Sotheby's, plus de 40 pieds cubes (environ 1,13 m³) de volume de chargement — sans sacrifier, selon les revendications d'époque du carrossier, les performances : Radford annonçait une vitesse de pointe conservée à 150 mph et un freinage de 100 mph à l'arrêt complet en six secondes.

Un prototype d'usine, puis une petite série signée Radford

Le tout premier exemplaire est construit directement par l'usine Aston Martin pour l'usage personnel de David Brown. Devant les demandes d'autres clients séduits par l'objet, mais l'usine de Newport Pagnell étant déjà à pleine capacité sur la production de DB5 « normales », Brown confie la fabrication en petite série à un carrossier indépendant londonien, Harold Radford (Radford Coachbuilders). Au total, en comptant le prototype d'usine, 11 ou 12 coupés supplémentaires sont ainsi convertis par Radford — Wikipédia évoque « 11 ou 12 », Supercar Nostalgia et RM Sotheby's convergent sur un total de douze exemplaires Radford, dont seulement quatre en conduite à gauche destinés à l'exportation.

Le premier exemplaire Radford est achevé en avril 1965. Les feux arrière utilisés sont des unités Triumph — solution technique reprise ensuite sur la DB6 (voir La DB6 — le successeur qui referme le chapitre Superleggera).

Un tarif à la hauteur de la rareté

Selon RM Sotheby's, la conversion Shooting Brake coûtait, à l'époque, environ deux fois le prix moyen d'une maison anglaise — et Supercar Nostalgia chiffre le surcoût à environ 50 % de plus qu'un coupé DB5 standard, ce qui en faisait déjà l'une des Aston Martin les plus chères disponibles sur le marché britannique des années 1960.

Un cas d'école pour la restauration

L'exemplaire à conduite à gauche DB5/2273/L, vendu neuf le 1ᵉʳ décembre 1965 à un client suisse (Rainer Heumann, qui l'utilisera comme voiture quotidienne pendant trente ans), illustre bien les aléas de restauration propres au modèle : moteur porté au fil des restaurations successives de 4,0 L à 4,2 L puis 4,7 L, boîte automatique d'origine remplacée par une boîte manuelle ZF 5 vitesses, feux arrière DB6 d'origine remplacés a posteriori par des feux DB5 pour se rapprocher de la configuration du tout premier prototype de David Brown — voir le détail complet de cette vente, devenue la référence du marché, dans Records d'enchères — comparatif des ventes de DB5 liées à James Bond et au break Shooting Brake.

Voir aussi

• Sir David Brown — l'homme dont les initiales ont donné son nom à toute une lignée
• La DB5 Convertible — cabriolet Touring, futur nom « Volante » et la série spéciale « Short Chassis »
• La DB6 — le successeur qui referme le chapitre Superleggera
• Chronologie et chiffres de production — DB4, DB5, DB6 (1958-1971)
• Records d'enchères — comparatif des ventes de DB5 liées à James Bond et au break Shooting Brake
• La cote de la DB5 en 2025 — valeurs de marché, hiérarchie DB4/DB5/DB6 et poids de la provenance