La DB6 — le successeur qui referme le chapitre Superleggera

Si la DB5 est une évolution de la DB4, la DB6 qui lui succède en 1965 marque, elle, une rupture technique plus nette — tout en conservant, en apparence, une silhouette générale très proche. Comprendre la DB6 permet de mesurer, par contraste, ce qui faisait la spécificité constructive de la DB5.

Un projet né du refus d'une proposition italienne

Aston Martin rejette d'abord des propositions de Touring de Milan (le carrossier historique de la DB4/DB5 — voir Carrozzeria Touring Superleggera — histoire de la carrosserie milanaise et du brevet qui a façonné la lignée DB) pour le renouvellement de la DB5, et choisit de développer en interne un mulet d'essai, immatriculé 4 YMC. Des essais en soufflerie, entamés en février 1965, révèlent un problème aérodynamique : la ligne « fastback » de la DB5 génère, à haute vitesse, une portance parasite qui réduit la motricité de l'essieu arrière. Un second prototype de développement, dérivé d'un châssis DB5 rallongé et baptisé MP 219, teste un becquet arrière et une poupe tronquée façon « Kamm » — solution que la marque avait déjà expérimentée sur ses prototypes de course. Un essieu arrière à suspension De Dion, un temps envisagé pour ce prototype, est finalement écarté au profit de l'essieu rigide déjà connu, pour limiter les coûts et les délais de mise en production.

Ce qui change concrètement

Présentée au Salon de Londres 1965, la DB6 reprend le même moteur 4,0 L de Tadek Marek que la DB5 (voir Le six-cylindres 4,0 L de la DB5 — anatomie technique et évolution depuis le 3,7 L de la DB4) mais se distingue par :

• un empattement allongé de 95 mm (3,75 pouces) par rapport à la DB5 ;
• une poupe Kamm tronquée avec becquet arrière intégré, inspirée du monde de la compétition (une ligne comparée, à l'époque, à celle de la Ferrari 250, et qui déplaît d'ailleurs à une partie de la clientèle Aston Martin plus conservatrice) ;
• un pare-chocs avant et arrière scindés en deux éléments (repris ensuite par la série finale des DB5 Short Chassis Volante, voir La DB5 Convertible — cabriolet Touring, futur nom « Volante » et la série spéciale « Short Chassis ») ;
• un toit rehaussé de 5 cm, offrant un espace nettement amélioré pour les passagers arrière ;
• des vitres de custode avant (« quarter windows ») inédites, un pare-brise plus incliné mais aussi plus haut.

Malgré cet allongement, le gain de poids est resté minime (environ 7,7 kg de plus que la DB5) grâce à une évolution du procédé Superleggera : au lieu d'une ossature de tubes d'acier uniformes sur châssis-poutre, comme sur la DB4 et la DB5, la DB6 combine des tubes métalliques et des sections d'acier de tailles et de résistances variables selon les zones de la structure — toujours sous licence Touring (chaque DB6 porte encore la plaque « Touring of Milan – Superleggera » et sa redevance de 5 £, voir La technique « Superleggera » expliquée — ce que la DB5 doit vraiment à Touring de Milan), et ce jusqu'à la fermeture du carrossier milanais en 1966, après quoi certains exemplaires tardifs perdent le badge et la plaque sans que la méthode de construction change réellement.

Motorisations et transmission

Le moteur standard délivre toujours 282 ch, la version Vantage optionnelle (trois carburateurs Weber) grimpant à 325 ch — soit légèrement plus que les 314 ch parfois annoncés pour l'équivalent DB5 Vantage selon Wikipédia, chiffre à rapprocher des 325 ch relevés par ailleurs pour la DB5 Vantage elle-même (voir La DB5 Vantage — la version haute performance méconnue) : une petite incohérence de chiffres selon les sources, à mettre sur le compte de mesures ou de protocoles d'essais différents plutôt que d'une réelle différence de série. Vitesse de pointe annoncée : 150 mph, 0 à 60 mph en 6,2 s. La boîte ZF à cinq rapports et la boîte automatique Borg-Warner à trois rapports restent proposées sans supplément de prix (voir La boîte ZF à cinq vitesses et l'option automatique Borg-Warner).

Mark II, Volante et Shooting Brake

Une évolution Mark II est annoncée le 21 août 1969, reconnaissable à ses ailes élargies, avec en option une injection électronique AE Brico — peu prisée par la clientèle de l'époque. Une version cabriolet, baptisée Volante (nom déjà inauguré fin 1965 par les 37 dernières DB5, voir La DB5 Convertible — cabriolet Touring, futur nom « Volante » et la série spéciale « Short Chassis »), est présentée au Salon de Londres 1966 : 140 exemplaires seront produits, dont 29 en version Vantage. Le prince Charles (futur Charles III) possède aujourd'hui une DB6 Volante Mark II convertie pour rouler au bioéthanol E85. Comme pour la DB5, une poignée de breaks de chasse (« Shooting Brake ») sont également construits : six par Harold Radford et deux par le carrossier FLM Panelcraft (voir La DB5 Shooting Brake — le break de chasse né du chien de chasse de David Brown pour l'équivalent DB5).

Fin de la lignée à moteur six cylindres « Marek »

La production de la DB6 s'achève en janvier 1971, après 1 788 exemplaires — un volume nettement supérieur à celui de la DB5, mais que la presse spécialisée (Magneto) juge aujourd'hui souvent « moins désirable » que ses devancières, en particulier du fait de l'abandon du charme constructif Superleggera au profit d'une architecture plus conventionnelle. La DB6 cède ensuite la place à la DBS (1967-1972, qui coexiste un temps avec elle) puis, après une interruption de la lignée « DB » pendant les années Ford, à la DB7 des années 1990.

Voir aussi

• Le lancement de la DB5 en septembre 1963 — une évolution assumée, pas une rupture
• Carrozzeria Touring Superleggera — histoire de la carrosserie milanaise et du brevet qui a façonné la lignée DB
• La technique « Superleggera » expliquée — ce que la DB5 doit vraiment à Touring de Milan
• Le six-cylindres 4,0 L de la DB5 — anatomie technique et évolution depuis le 3,7 L de la DB4
• La DB5 Convertible — cabriolet Touring, futur nom « Volante » et la série spéciale « Short Chassis »
• Chronologie et chiffres de production — DB4, DB5, DB6 (1958-1971)
• La cote de la DB5 en 2025 — valeurs de marché, hiérarchie DB4/DB5/DB6 et poids de la provenance