L'héritage du nom quattro après 1991

De la voiture au nom de gamme

À la fin de la production de l'Ur-Quattro le 17 mai 1991 (voir L'évolution année par année de l'Ur-Quattro (1981-1991)), le nom « quattro » a déjà largement débordé son modèle d'origine pour désigner la transmission intégrale déployée sur toute une partie de la gamme Audi — au point que le site technique britannique Kerbside Motors note avec ironie que les vendeurs Audi eux-mêmes doivent demander aux clients : « quattro, oui, mais laquelle — Audi 80, 90, 100, A4 ? ». C'est cette généralisation même qui a fait naître, a posteriori, l'appellation « Ur-quattro » (« l'originale ») pour désigner le modèle fondateur 1980-1991 et le distinguer de tous ses héritiers.

L'Audi S2, un successeur sans le palmarès

Le remplaçant direct dans la gamme est l'Audi S2, qui reprend la même famille de moteur cinq cylindres turbo mais pour un tarif inférieur d'environ 16 000 DM à celui de l'Ur-Quattro. Elle ne parviendra cependant jamais à s'approprier le prestige de son aînée — faute, notamment, d'un palmarès sportif comparable : contrairement à la quattro, la S2 n'a jamais connu de carrière officielle en championnat du monde des rallyes, malgré quelques engagements en rallye et en course sur circuit. Sa fabrication, en ligne de série classique, tranche aussi avec le montage entièrement artisanal qui a caractérisé toute la carrière de l'Ur-Quattro (voir Genève 1980 — le lancement et la fabrication artisanale de la quattro).

quattro GmbH puis Audi Sport GmbH

La structure quattro GmbH, créée en 1983 sous la direction de Roland Gumpert (voir Les artisans de la légende quattro — Piëch, Bensinger, Treser, Gumpert) pour porter les modèles spéciaux et de compétition de la marque, deviendra par la suite Audi Sport GmbH, toujours en charge aujourd'hui des modèles RS et de la compétition Audi.

Des chiffres de diffusion en constante progression

Selon les périodes et les sources, les chiffres cumulés de véhicules Audi équipés d'une transmission quattro (sous toutes ses formes ultérieures, bien au-delà du seul modèle fondateur) ont été communiqués ainsi : plus de deux millions selon une estimation du milieu des années 2000, puis 8 millions d'exemplaires vendus à l'occasion d'une communication de la marque en 2017 associée au lancement d'un nouvel Audi Q5, et plus de 10,5 millions selon une estimation plus récente. Ces chiffres, mesurés à des dates différentes, illustrent moins une divergence qu'une trajectoire de croissance continue de la technologie sur l'ensemble de la gamme du constructeur.

Voir aussi

• L'évolution année par année de l'Ur-Quattro (1981-1991)
• Les artisans de la légende quattro — Piëch, Bensinger, Treser, Gumpert
• Le système quattro en détail — trois différentiels et des blocages au tableau de bord (1980-1987)