Les moteurs Abarth de l'A112 — du 982 cm³ (58 ch) au 1 050 cm³ « Brésil » (70 ch)

Le 982 cm³ : une évolution mesurée du bloc de série

Pour motoriser la première A112 Abarth (Salon de Turin, octobre 1971), les ingénieurs d'Abarth partent du même bloc 903 cm³ à poussoirs que celui de l'A112 de série (voir Le moteur de base de l'A112 (903 cm³) — un héritage de la Fiat 850 Sport) plutôt que de concevoir un moteur entièrement neuf — une logique d'économie qu'Automobile Sportive rapproche explicitement de la méthode déjà appliquée par Carlo Abarth sur les Fiat 750 TC et OT 850. La cylindrée passe à 982 cm³ par un allongement de la course des pistons, de 68 à 74 mm selon Wikipédia France (calcul cohérent avec la cylindrée obtenue à alésage constant de 65 mm) ; le taux de compression est relevé à 10,1:1, l'arbre à cames retaillé, l'échappement modifié, et un nouveau vilebrequin en acier nitruré est monté. L'alimentation est confiée à un carburateur Weber double corps de 32 mm. La puissance grimpe à 58 ch DIN à 6 600 tr/min (contre 44 ch d'origine), pour un couple de 75 Nm — largement suffisant, sur une voiture de 660 kg à peine, pour rivaliser avec la Mini Cooper (150 km/h en pointe). Un radiateur d'huile est ajouté dès la deuxième série (1973) pour remédier à une tendance à la surchauffe du lubrifiant, signalée par plusieurs sources comme le principal défaut de jeunesse du moteur.

Des prototypes de course dès 1969-1971, avant la version civile

Avant même le lancement commercial de l'Abarth, Carlo Abarth — alors encore à la tête de sa propre maison, avant sa cession définitive à Fiat en février 1970 — travaille sur des versions nettement plus radicales de l'A112. Selon Automobile Sportive, un premier prototype présenté dès 1969 aux responsables d'Autobianchi développe près de 105 ch : jugé trop puissant et trop délicat à conduire pour un usage grand public, il est écarté au profit d'une version « civilisée ». Veloce.it rapporte pour sa part qu'après la cession de son entreprise à Fiat mais avant qu'elle ne soit effective, Carlo Abarth obtient encore, le 15 octobre 1971, de mettre personnellement au point une petite série de prototypes à moteur de 1000 cm³ (dérivé de la berline Gruppo 2), dépotenillés à 107 ch, capables de dépasser 200 km/h — sans suite commerciale. Ces deux épisodes, à des dates rapprochées mais non strictement identiques, illustrent la marge de manœuvre que Carlo Abarth a su préserver sur l'A112 jusqu'aux tout derniers instants de l'indépendance de sa maison ; ils sont consignés séparément plutôt que fondus en un récit unique, faute de pouvoir les recouper précisément l'un à l'autre.

Le 1 050 cm³ « Brésil » : une réponse à la demande de plus de puissance

Face aux demandes de la clientèle et, en France, à la pression du réseau Chardonnet (voir André Chardonnet — l'importateur qui a fait de l'A112 un succès en France et en rallye), Fiat officialise en décembre 1974 l'Abarth 70 HP. Le nouveau moteur de 1 050 cm³ est, selon Wikipédia France, développé par la filiale brésilienne du groupe, Fiat Automóveis — d'où son surnom de moteur « Brésil », que l'on retrouvera ensuite, inchangé, sur l'Autobianchi Y10 (voir L'Autobianchi Y10 (1985-1996) — la remplaçante de l'A112 et le passage à Lancia). Une source spécialisée (Automobile Sportive) rapporte par ailleurs qu'en Italie, c'est à l'ingénieur Aurelio Lampredi — par ailleurs concepteur du moteur entièrement différent de la Fiat 128, voir Aurelio Lampredi et la conception du moteur de la Fiat 128 dans le dossier fiat-128/ — qu'aurait été confiée la mise au point de cette version plus puissante ; cette attribution précise n'a pu être recoupée par une seconde source lors de cette session et est donc rapportée avec la prudence méthodologique qu'elle impose (voir sources/verification-croisee.md). Le nouveau bloc reçoit pistons, bielles, culasse et échappement révisés, un taux de compression porté à 10,4:1, un vilebrequin forgé et un arbre à cames nitruré comme sur une véritable mécanique de compétition — pour 70 ch DIN à 6 600 tr/min et 87 Nm de couple, propulsant la voiture (700 kg) à 160 km/h, la seule version d'A112 Abarth à atteindre effectivement cette vitesse. Les deux motorisations (58 et 70 ch) cohabitent au catalogue jusqu'au milieu de l'année 1976, date à laquelle la 58 ch est retirée de la vente.

Un projet resté à l'état de prototype : le 1 060 cm³ de 85 ch

Selon Automobile Sportive, une version encore plus poussée, de 1 060 cm³ et 85 ch, est à l'étude en 1977 — mais Fiat, qui commence déjà à réduire ses investissements dans la marque Autobianchi (voir La fin de la marque Autobianchi — dissolution progressive dans Lancia (1968-1996) et épilogue 2026), ne la fait jamais aboutir au-delà du stade du prototype.

Voir aussi

• Le moteur de base de l'A112 (903 cm³) — un héritage de la Fiat 850 Sport · Le Trofeo A112 Abarth (1977-1984) — l'école de rallye qui a lancé Bettega, Tabaton et Cunico · L'A112 Abarth en compétition internationale — victoires de classe à Monte-Carlo et au Tour de Corse · André Chardonnet — l'importateur qui a fait de l'A112 un succès en France et en rallye · L'Autobianchi Y10 (1985-1996) — la remplaçante de l'A112 et le passage à Lancia · La Coupe Autobianchi A112 Abarth (1978-1982) — le monomarque français de Chardonnet, et l'impasse du Groupe 5