La Silver Arrow — la Riviera personnelle de Bill Mitchell et sa descendance

Une Riviera 1963 personnalisée pour un usage strictement personnel

Dès la première année de commercialisation, Bill Mitchell fait modifier une Riviera 1963 à son propre usage : toit abaissé, calandre redessinée, et surtout des phares escamotables — la fonctionnalité que le dessin original de la XP-715 prévoyait mais que la version de série n'obtiendra, pour des raisons de coût, qu'en 1965 (voir Riviera 1964-1965 — phares escamotables, Gran Sport et un déclin commercial persistant). Baptisée Silver Arrow, cette Riviera unique sert un temps de voiture personnelle à Mitchell avant de tourner sur le circuit des salons.

Une lignée reprise à deux reprises

Selon la mémoire collective de la Riviera Owners Association (le club de marque américain dédié au modèle), le nom Silver Arrow est repris pour au moins deux autres réalisations ponctuelles : une Silver Arrow II, dont l'existence est attestée sans grande précision documentaire, puis une Silver Arrow III, cette fois construite sur la base de la Riviera « boat-tail » de troisième génération (1971-1973). Aucune de ces déclinaisons intermédiaires n'a fait l'objet, à ce stade des recherches menées pour ce dossier, d'une source primaire détaillée et datée avec précision — ce point est donc consigné comme relevant du savoir de club plutôt que d'un fait établi avec la même rigueur que le reste de ce dossier.

Une renaissance commerciale en toute fin de carrière

Le nom Silver Arrow n'est réutilisé commercialement, cette fois sur des exemplaires de série, qu'à l'extrême fin de la carrière de la Riviera : les tout derniers exemplaires du millésime 1999, dernière année de production avant l'arrêt définitif du modèle, sont proposés en édition limitée Silver Arrow, à environ 200 exemplaires selon la documentation de club. Il s'agit alors d'un habillage esthétique et de teinte spécifique plutôt que d'une déclinaison mécanique particulière — un clin d'œil appuyé,36 ans après les faits, à l'automobile personnelle de Bill Mitchell.

Voir aussi

• La Buick Riviera 1963 — fiche technique et débuts d'une exclusivité calculée
• Le dessin de la Riviera 1963 — entre Rolls-Royce revendiquée et Ferrari fantasmée
• Après 1965 — un aperçu des générations suivantes de la Riviera, jusqu'à la traction avant de 1979
• Bill Mitchell — le styliste derrière l'Eldorado, de 1937 à sa propre retraite en 1977