Saison WRC 1977 — le premier titre mondial constructeurs de la 131 Abarth, et le malentendu Munari

L'année de la consécration

Après une saison 1976 encore modeste (8ᵉ place au championnat constructeurs malgré une première victoire mondiale au Rallye des 1000 Lacs, voir Naissance de la Fiat 131 Abarth Rally — Genève 1976, la collaboration Fiat/Bertone/Abarth), 1977 est, selon la formule de Wikipédia italien, « l'année de la consécration » : la 131 Abarth domine le Championnat du monde des rallyes. Selon carandclassic.com, elle bat les Ford RS1800 en s'imposant au Rallye du Portugal, au South Pacific Rally (disputé en Nouvelle-Zélande), au Critérium du Québec (Canada), au Rallye de Sanremo et au Tour de Corse.

Corse 1977 : cinq 131 dans les huit premiers

Le fait marquant de la saison reste le Tour de Corse 1977, où cinq Fiat 131 Abarth se classent parmi les huit premières positions du classement final — une démonstration de force collective rarement égalée dans l'histoire du championnat, qui assure pratiquement à elle seule le titre constructeurs à falloir du nombre de points engrangés simultanément par plusieurs équipages.

Le titre constructeurs, remporté d'une courte tête sur Ford

Fiat empoche son tout premier titre mondial constructeurs en rallye, mettant fin à l'ère Lancia Stratos au sein du groupe (la Stratos, propriété de la même maison mère Fiat via Lancia, avait dominé les saisons précédentes — voir La fin de la carrière sportive de l'A110 face à la Lancia Stratos (1974-1975)). Ce sacre est acquis de justesse face à Ford, sur un score final serré selon plusieurs sources anglophones consultées (l'écart précis en points varie légèrement d'une source à l'autre, sans remettre en cause le résultat final).

Le malentendu récurrent autour de Sandro Munari et de la Coupe FIA des pilotes

Un point mérite d'être clarifié explicitement, tant il donne lieu à des raccourcis dans plusieurs sources généralistes consultées lors de cette session : 1977 voit la création de la toute première Coupe FIA des pilotes, précurseur du futur Championnat du monde des pilotes qui ne sera institué qu'en 1979 (voir Saisons WRC 1979-1980 — l'année de transition Ford, puis le troisième titre et le sacre Röhrl). Cette Coupe est remportée par Sandro Munari — mais au volant d'une Lancia Stratos, et non d'une 131 Abarth, bien que les deux marques appartiennent au même groupe industriel Fiat et que Munari apparaisse aussi, la même saison, au volant d'une 131 Abarth lors de plusieurs manches (voir le tableau de résultats dans Palmarès complet de la Fiat 131 Abarth en rallye (1975-1982) — victoires, podiums, statistiques). Cette proximité entre les deux carrières de Munari au sein du même groupe explique vraisemblablement pourquoi certaines sources anglophones consultées lors de cette session (dont un résumé automatisé de recherche web) attribuent par erreur ce premier trophée pilotes à la 131 Abarth elle-même — une confusion que ce corpus choisit de documenter explicitement plutôt que de la reproduire silencieusement.

Voir aussi

• Naissance de la Fiat 131 Abarth Rally — Genève 1976, la collaboration Fiat/Bertone/Abarth · Palmarès complet de la Fiat 131 Abarth en rallye (1975-1982) — victoires, podiums, statistiques · Saison WRC 1978 — second titre constructeurs et Coupe FIA des pilotes pour Markku Alén · La fin de la carrière sportive de l'A110 face à la Lancia Stratos (1974-1975) · La rivalité Fiat 131 Abarth / Ford Escort RS — le grand duel du Groupe 4 en fin des années 1970