La naissance de Ford of Europe en 1967 — le contexte industriel qui rendra possible la convergence Taunus/Cortina

Deux filiales nationales longtemps indépendantes

Jusqu'au milieu des années 1960, Ford Allemagne (basée à Cologne, productrice de la Taunus) et Ford Grande-Bretagne (basée à Dagenham, productrice de la Cortina) fonctionnent comme deux organisations largement autonomes, développant chacune leurs propres gammes de véhicules sans réelle coordination industrielle — une situation qui aboutit à la coexistence de deux familles de berlines de taille comparable, la Taunus et la Cortina, conçues et produites indépendamment l'une de l'autre malgré un positionnement commercial très proche.

La création de Ford of Europe, en juin 1967

Cette organisation « balkanisée », jugée coûteuse et inefficace par la direction du groupe à Détroit, pousse Henry Ford II à ordonner une étude sur l'unification des organisations britannique et allemande. Cette démarche aboutit, lors d'une réunion tenue à Paris en juin 1967, à la création de Ford of Europe, née de la fusion de Ford of Britain, de Ford Allemagne et de la filiale irlandaise Henry Ford & Son Ltd. John Andrews en devient le premier dirigeant. La nouvelle entité conserve un siège basé dans les bureaux britanniques de l'Essex jusqu'en 1999, date à laquelle les opérations seront transférées à Cologne.

Le terreau industriel de la future plateforme commune

C'est ce nouveau cadre organisationnel unifié qui permettra, dès la génération suivante de chacun des deux modèles, une coordination technique croissante entre la Taunus et la Cortina — d'abord une architecture commune non déclarée avec la génération TC de 1970 (voir La genèse de la Taunus TC (1970) — la « Knudsen-Nase », l'ombre de Semon Knudsen et l'hypothèse Luigi Colani), puis une convergence quasi totale, jusque dans la carrosserie elle-même, à partir de 1976 (voir La convergence avec la Cortina à partir de 1976 — la Taunus TC2, plateforme paneuropéenne quasi identique) — avant que cette logique d'intégration n'aboutisse, en 1982, à l'abandon pur et simple des deux noms distincts au profit d'un unique modèle paneuropéen, la Ford Sierra (voir La fin de la production européenne en 1982 — la Ford Sierra remplace définitivement les noms Taunus et Cortina).

Voir aussi

• La genèse de la Taunus TC (1970) — la « Knudsen-Nase », l'ombre de Semon Knudsen et l'hypothèse Luigi Colani
• La convergence avec la Cortina à partir de 1976 — la Taunus TC2, plateforme paneuropéenne quasi identique
• La fin de la production européenne en 1982 — la Ford Sierra remplace définitivement les noms Taunus et Cortina