Le « Weltkugeltaunus » 12M/15M P1 (1952-1962) — la Taunus devient le seul nom de Ford Allemagne, et la désignation « M » reste disputée

Taunus devient, pour seize ans, le nom unique de toute la gamme allemande

À partir de 1952, Ford Allemagne généralise le nom Taunus à l'ensemble de sa production automobile, abandonnant les appellations distinctes utilisées jusque-là. Cette pratique reste en vigueur jusqu'en 1968, faisant du nom Taunus, pendant seize ans, un véritable synonyme de « Ford Allemagne » sur le marché domestique. La gamme se structure alors autour de désignations combinant un nombre — correspondant approximativement à la cylindrée du moteur en centaines de centimètres cubes (12 pour environ 1,2 litre, 15 pour environ 1,5 litre, puis plus tard 17 et 20) — et la lettre M.

Le « Weltkugeltaunus », du nom de son emblème en forme de globe

La première déclinaison de cette ère, désignée en interne P1, comprend les versions 12M et 15M, produites entre 1952 et 1962 en deux séries de carrosserie successives (une refonte du dessin ponton d'origine intervenant en 1959). Le modèle est familièrement surnommé le « Weltkugeltaunus » (« Taunus au globe terrestre »), en référence à l'emblème distinctif en forme de globe qui orne sa calandre. Sur le plan mécanique, le 12M/15M P1 est motorisé par un quatre-cylindres à soupapes latérales de 1172 cm³, puis par une variante à soupapes en tête de 1498 cm³ au fil de son évolution.

Une signification de la lettre « M » jamais officiellement tranchée

La signification exacte de la lettre « M » accolée aux désignations de cylindrée reste, aujourd'hui encore, un point non définitivement éclairci par les sources disponibles. Ford elle-même n'a, selon plusieurs articles de presse spécialisée allemande consultés, jamais fourni d'explication officielle univoque, se contentant d'avoir simplement choisi une lettre pour distinguer ses nouvelles générations de modèles. L'interprétation la plus couramment reprise dans la presse et par les amateurs associe le « M » à « Meisterstück » (« chef-d'œuvre »), une autre variante évoquant plutôt « Meisterklasse » (« classe de maître ») — deux lectures voisines mais non strictement identiques, aucune ne bénéficiant d'une confirmation univoque de la part du constructeur.

Voir aussi

• Le « Buckeltaunus » G93A/G73A (1939-1952) — la première génération, interrompue par la guerre
• La petite gamme 12M P4 et P6 (1962-1970) — la première Ford à traction avant de l'histoire
• L'origine du nom Taunus — le massif montagneux proche de Francfort et la tradition de nommage de Ford Allemagne