La FJ et la décennie de domination Holden (1953-1960)

La première vraie évolution du modèle

En 1953, la FJ remplace la 48-215 : premier changement notable depuis le lancement de 1948, elle introduit une calandre à lames horizontales, de nouveaux enjoliveurs, des feux arrière « torpille » et un troisième type de carrosserie, le fourgon tôlé. Mécaniquement très proche de la 48-215 qu'elle remplace, la FJ doit son succès commercial autant à des campagnes publicitaires et des baisses de prix qu'à une réelle nouveauté technique. Elle acquiert pourtant, avec le temps, un statut iconique tel qu'elle reste aujourd'hui l'un des symboles automobiles les plus reconnaissables de l'Australie des années 1950 — au point que Holden lui rendra hommage en 2005 avec le concept-car Efijy, présenté au salon de Sydney.

Une automobile devenue synonyme de mode de vie australien

Le succès commercial de la FJ installe durablement Holden comme incarnation du « mode de vie australien » d'après-guerre, la voiture en venant à symboliser la stabilité du capitalisme australien de l'immédiat après-guerre. En 1954, la FJ devient la première Holden exportée, vers la Nouvelle-Zélande, ouvrant une politique d'exportation qui s'étendra ensuite à la Malaisie, la Thaïlande, le Nord-Bornéo (dès 1956, avec la FE), puis dès 1957 à l'Indonésie, Hong Kong, Singapour, les Fidji, le Soudan, l'Afrique de l'Est et l'Afrique du Sud — dix-sept pays au total en 1957.

FE et FC : consolidation d'une position dominante

La FE (1956) introduit un break appelé « Station Sedan » dans la documentation commerciale de l'époque. L'usine de Dandenong ouvre la même année, portant les effectifs de Holden à 19 000 salariés dès 1959. La FC (1958) est la première Holden testée sur le nouveau circuit d'essais de Lang Lang, dans le Victoria, et permet à la marque de dépasser 50 % de part de marché australienne — un niveau de domination qu'aucun constructeur n'égalera plus jamais dans ce pays. Le montage en pièces détachées (CKD) démarre en Afrique du Sud et en Indonésie dès 1959, confirmant l'ambition exportatrice de la marque bien avant que la concurrence de Ford (avec la Falcon, lancée en 1960 — voir 1960-1968 — l'arrivée de la Ford Falcon et la riposte Holden (FB à HR)) ne vienne réellement la contester sur son propre marché.

Voir aussi

• 29 novembre 1948 — le jour où la première Holden est dévoilée
• 1960-1968 — l'arrivée de la Ford Falcon et la riposte Holden (FB à HR)
• « Football, Meat Pies, Kangaroos and Holden Cars » — Holden comme miroir de l'identité nationale australienne