1960-1968 — l'arrivée de la Ford Falcon et la riposte Holden (FB à HR)

La FB, un style déjà daté à sa sortie

La FB (1960) reprend des codes stylistiques directement inspirés des Chevrolet américaines du milieu des années 1950 — ailerons arrière et pare-brise panoramique aux montants « en patte de chien » — jugés dépassés dès leur introduction et mal proportionnés sur un gabarit plus compact que celui des Chevrolet dont ils s'inspiraient. Elle reste néanmoins un jalon commercial important : première Holden adaptée à la conduite à gauche pour l'exportation, elle part vers la Nouvelle-Calédonie, les Nouvelles-Hébrides, les Philippines et Hawaï.

L'arrivée de la Falcon change la donne

En 1960, Ford lance en Australie sa nouvelle Falcon, à peine quelques mois après son introduction américaine. Paradoxalement, ce lancement tourne d'abord à l'avantage de Holden : la Falcon d'origine américaine se révèle peu endurante, en particulier au niveau de sa suspension avant, mal adaptée aux conditions routières australiennes. Holden riposte avec l'EK (1961, bicolore, boîte Hydramatic en option), puis l'EJ (1962), qui inaugure le modèle de luxe Premier. Le millionième Holden, une EJ Premier, sort de la chaîne de Dandenong le 26 octobre 1962.

Le moteur « Red » et la sécurité comme argument commercial

L'EH (1963) introduit le nouveau moteur six-cylindres « Red », bien plus performant que le vieux moteur « Grey » qu'il remplace après quinze ans de service — voir Du moteur Grey au moteur Red — la lignée six-cylindres qui a porté Holden pendant 38 ans pour le détail de sa conception, entièrement australienne. La HD (1965) introduit la boîte automatique Powerglide et une option performance « X2 » sur le six-cylindres 179 pouces cubes. La HR (1966) apporte une nouveauté décisive sur le plan symbolique : Holden devient le premier constructeur automobile australien à équiper toute sa gamme de ceintures de sécurité avant de série, une avancée qui coïncide avec l'achèvement de l'usine d'Acacia Ridge dans le Queensland. Dès 1963, Holden exporte vers l'Afrique, le Moyen-Orient, l'Asie du Sud-Est, les îles du Pacifique et les Caraïbes. C'est dans ce contexte de rivalité déjà installée avec Ford que naît, en 1967, la Holden Torana (développée sur la base de la Vauxhall Viva HA, dont elle marque la fin de la production locale) — prélude technique et commercial au lancement, l'année suivante, de la gamme HK et de son coupé phare, la Monaro — voir HK 1968 — la gamme se réorganise, la Monaro et le premier V8 Holden arrivent.

Voir aussi

• La FJ et la décennie de domination Holden (1953-1960)
• Du moteur Grey au moteur Red — la lignée six-cylindres qui a porté Holden pendant 38 ans
• HK 1968 — la gamme se réorganise, la Monaro et le premier V8 Holden arrivent
• Holden contre Ford à Bathurst — une rivalité aussi australienne que l'équivalent Chevrolet-Ford aux États-Unis