20 octobre 2017 — la fin de 69 ans de fabrication automobile chez Holden

Une décision annoncée quatre ans à l'avance

Le 11 décembre 2013, General Motors annonce officiellement que Holden cessera toute fabrication de véhicules et de moteurs en Australie d'ici la fin de 2017, après l'échec de négociations pour obtenir un financement public supplémentaire auprès du nouveau gouvernement de coalition libérale-nationale — voir le détail des tensions internes ayant mené à cette décision dans 1999-2013 — la valse des dirigeants qui a scellé le sort de Holden. L'annonce prévoit la perte de 2 900 emplois sur quatre ans (1 600 à l'usine d'Elizabeth en Australie-Méridionale, 1 300 dans le Victoria, où se trouve l'usine de moteurs de Fishermans Bend), Holden ne conservant après 2017 qu'une société de vente nationale, un centre de distribution de pièces et un bureau d'études international.

Les dernières années de production

Le 29 novembre 2016, la production de moteurs s'arrête à Fishermans Bend. En décembre 2015, l'entrepreneur belge Guido Dumarey engage des négociations pour racheter l'usine d'Elizabeth et y poursuivre la fabrication de véhicules à propulsion arrière dérivés de la plateforme Zeta — un projet accueilli avec scepticisme en Australie-Méridionale, qui ne débouchera sur rien. En mai 2014, GM revient sur sa décision initiale de fermer le circuit d'essais de Lang Lang, finalement conservé comme outil d'ingénierie.

Le dernier jour

Le 20 octobre 2017, la dernière Holden Commodore fabriquée en Australie (une VF Series II, voir 20 octobre 2017 — la dernière Commodore quitte l'usine d'Elizabeth, fin de 39 ans de fabrication locale) sort de la chaîne de l'usine d'Elizabeth, mettant un terme définitif à 69 années de fabrication automobile locale chez Holden et, plus largement, à plus d'un siècle de construction automobile en Australie (Ford avait fermé sa propre usine locale en 2016, Toyota suivra le mouvement la même année que Holden). Au total, Holden aura produit près de 7,7 millions de véhicules sur le sol australien. Le National Museum of Australia, qui a suivi l'événement comme un fait historique à part entière, a fait l'acquisition d'un des tout derniers véhicules sortis de la chaîne pour ses collections permanentes — le même musée qui conserve, par ailleurs, le tout premier prototype de la 48-215 construit en 1946 (voir Genèse de la 48-215 — comment naît « Australia's Own Car » (1944-1948)), bouclant ainsi symboliquement soixante-neuf ans d'histoire industrielle entre ses deux extrémités.

Voir aussi

• 1999-2013 — la valse des dirigeants qui a scellé le sort de Holden
• 2020-2021 — la marque Holden elle-même disparaît, remplacée par GM Specialty Vehicles
• Genèse de la 48-215 — comment naît « Australia's Own Car » (1944-1948)
• Le Monaro Club of Victoria — cinquante ans de communauté, de la boue de Casey Airfield à la conservation patrimoniale
• 20 octobre 2017 — la dernière Commodore quitte l'usine d'Elizabeth, fin de 39 ans de fabrication locale