2020-2021 — la marque Holden elle-même disparaît, remplacée par GM Specialty Vehicles

De l'arrêt de la fabrication à la mort de la marque

La fermeture de l'usine d'Elizabeth en octobre 2017 ne marquait que l'arrêt de la fabrication automobile locale (voir 20 octobre 2017 — la fin de 69 ans de fabrication automobile chez Holden) : Holden a continué d'exister ensuite comme simple importateur, distribuant en Australie des modèles rebadgés en provenance des filiales General Motors des États-Unis, du Canada, d'Allemagne, de Thaïlande et de Corée du Sud. Cette situation ne dure toutefois que trois ans. Le 17 février 2020, General Motors annonce que la marque Holden elle-même sera retirée d'ici 2021, dans le cadre d'une décision plus large du groupe américain de se retirer de tous les marchés à conduite à droite dans le monde — décision qui touche donc l'Australie et la Nouvelle-Zélande dans leur ensemble, pas seulement Holden en tant que constructeur local.

La fin d'une aventure de 164 ans

Le studio de design de GM Australie, à Fishermans Bend, ferme ses portes le 30 octobre 2020. Holden cesse officiellement toute activité commerciale au 1er janvier 2021, mettant un point final à cent soixante-quatre ans d'existence de l'entreprise fondée comme sellerie en 1856 (voir De la sellerie à « General Motors-Holden's » — Holden avant la première voiture (1856-1931)) — un cycle complet qui aura vu la marque passer du statut de simple carrossier à celui de symbole quasi mythique de l'identité automobile australienne (voir « Football, Meat Pies, Kangaroos and Holden Cars » — Holden comme miroir de l'identité nationale australienne), avant de s'effacer entièrement de la carte industrielle du pays.

L'épilogue : General Motors revient... par une autre porte

Holden est remplacée par GM Specialty Vehicles (GMSV), une structure qui importe et distribue en Australie deux modèles emblématiques de General Motors, mais aucun n'étant plus une Holden : le pick-up Chevrolet Silverado et la Chevrolet Corvette — la boucle industrielle se referme ainsi de façon inattendue sur la marque sportive américaine dont l'histoire complète est traitée dans le dossier chevrolet-corvette/ de ce même corpus. Cette continuité n'est pas seulement institutionnelle : Tony Hyde, ancien ingénieur en chef de Holden ayant supervisé le programme de la troisième génération de la Monaro dans les années 2000, racontera à sa retraite conserver sa propre Monaro garée à côté de sa Chevrolet Corvette de 1976 — un symbole personnel, presque prémonitoire, de la manière dont l'aventure Holden et l'aventure Corvette finiront par converger au sein du marché australien post-2020.

Voir aussi

• 20 octobre 2017 — la fin de 69 ans de fabrication automobile chez Holden
• De la sellerie à « General Motors-Holden's » — Holden avant la première voiture (1856-1931)
• « Football, Meat Pies, Kangaroos and Holden Cars » — Holden comme miroir de l'identité nationale australienne
• 2001-2006 — la Monaro renaît de ses cendres, un quart de siècle après son arrêt