La Fórmula SEAT 1430, championnat monotype fondateur du sport automobile espagnol

Une mécanique unique pour tous les constructeurs

Annoncée pour 1971 (sa gestation remontant à 1970 sous le nom provisoire de « Fórmula Nacional »), la Fórmula SEAT 1430 est un championnat promotionnel de monoplaces dans lequel chaque écurie ou artisan construit son propre châssis, mais où la mécanique est strictement imposée par SEAT : moteur de 1438 cm³ du 1430 (4 cylindres, arbre à cames latéral, carburateur double corps Bressel-Weber, environ 75 ch), monté en position arrière, associé à une boîte de vitesses manuelle à 4 rapports empruntée au SEAT 600 (ou au 850). Cette mécanique commune limite les coûts, égalise la compétition et met en valeur le talent des pilotes et des techniciens plutôt que la seule puissance financière des écuries.

Une première course fondatrice

La toute première course de la Fórmula SEAT 1430 se dispute le 4 avril 1971 sur le circuit du Jarama, près de Madrid, réunissant 27 monoplaces au départ. C'est le point de départ d'une décennie d'engagement sportif de SEAT, en parallèle de son programme rallye avec les 124 et 1430 de série (voir SEAT Competición — le programme rallye du 124 et du 1430 (1971-1979)).

Des constructeurs et des pilotes devenus légendes

Plus d'une dizaine de constructeurs se lancent dans l'aventure, le plus titré étant le Barcelonais Selex (modèle ST-3, puis ST-5 en 1976), suivi de Lince, Etco, Cordobán, Hispakart, Ro-An, Javier, Me-Pre et Juncosa. Le monoplace Cordobán se distingue par une solution technique originale mais finalement peu concluante : un radiateur d'eau monté à l'arrière, au-dessus du moteur, faisant office d'aileron réglable — séduisant sur le papier, mais privant le radiateur du flux d'air nécessaire à son fonctionnement. Son concepteur doit revenir à un radiateur frontal classique dès 1972 ; certains exemplaires trouveront une seconde carrière plus favorable en course de côte, où la brièveté des épreuves rend le déficit de refroidissement moins pénalisant que l'éventuel gain aérodynamique.

Le plateau des pilotes qui se sont frottés à la Fórmula 1430 comprend plusieurs noms qui feront ensuite carrière au plus haut niveau international : Salvador Cañellas, Javier Juncadella, Emilio de Villota (futur pilote de Formule 1), ainsi que Luis G. Canomanuel, Pere Nogués, Miquel Molons, Federico van der Hoeven, Emilio R. Zapico, Jorge Bäbler, Manuel Juncosa, Santiago Martín Cantero, Kuru Villacieros, Miguel Ángel Sasiambarrena, Ricardo G. Galiano et Fermín Vélez.

Une seconde catégorie plus puissante

En 1974, le championnat se dote d'une catégorie supérieure, la Fórmula SEAT 1800, propulsée par le moteur biárbol de la berline sportive 1430-1800 (voir SEAT Competición — le programme rallye du 124 et du 1430 (1971-1979)). L'ensemble du programme se poursuit avec le soutien de SEAT jusqu'à la fin des années 1970.

Une mémoire vivante

Deux monoplaces de cette discipline — un Cordobán restauré dans sa livrée d'origine (rouge à museau jaune, numéro 25) et un Selex ST-5 de 1976 — appartiennent aujourd'hui à la collection SEAT Históricos et continuent de rouler lors de démonstrations sur circuit (voir SEAT Históricos — la collection patrimoniale officielle de la Nave A-122).

Voir aussi

• SEAT Competición — le programme rallye du 124 et du 1430 (1971-1979)
• SEAT Históricos — la collection patrimoniale officielle de la Nave A-122
• Les préparateurs d'époque du 124/1430 (Juncosa, DDauto, Movi, Hispakart...)