Le restylage de 1975 — Giugiaro, l'unification 124/1430 et le transfert à Landaben

Un restylage confié à Giorgetto Giugiaro

En 1975, alors même que son successeur théorique, le SEAT 131, est déjà sur le marché (voir Le SEAT 131, une succession partielle et progressive du 124/1430), SEAT choisit de prolonger la carrière du 124 par un restylage complet confié au designer italien Giorgetto Giugiaro : les phares ronds cèdent la place à des optiques rectangulaires, l'arrière est redessiné avec des feux intégrés à la carrosserie. Ce restylage s'accompagne d'une simplification radicale de la gamme commerciale : les familles 124 et 1430, jusque-là distinctes, sont fondues en une seule nomenclature, officiellement baptisée « SEAT 124 D versión 75 », réduite à deux niveaux de finition (D LS et D Especial, ce dernier reprenant la place de l'ancien 1430).

Le surnom « Pamplona »

Cette seconde série est immédiatement surnommée « Pamplona », du nom de son lieu de fabrication : à partir du 22 janvier 1976, la production bascule de la Zona Franca de Barcelone vers l'usine navarraise de Landaben, récemment rachetée à Authi (Automóviles de Turismo Hispano Ingleses), qui y avait notamment fabriqué des Mini sous licence. Ce rachat n'est pas un choix industriel de confort : selon historiaseat.com, l'INI (Instituto Nacional de Industria, actionnaire public de SEAT) impose l'opération à SEAT pour préserver les emplois de l'ancienne usine Authi, dans un contexte de fin de règne franquiste où la préservation de l'emploi prime sur la rationalité strictement industrielle. Le transfert de production entraîne la disparition de la version cinq portes Familiar.

Une gamme de motorisations qui continue de s'étoffer

Après l'unification, la gamme continue d'évoluer avec de nouvelles déclinaisons identifiées par leur code de châssis FL :

• FL-40 / FL-45 (1978) : 124 D 1600 biárbol, respectivement 90 et 93 ch selon l'indice d'octane du carburant utilisé (90 ou 95 octanes).
• FL-80 (dès 1976) puis FL-82 (perfectionnée, direction à crémaillère) : 124 D 1800, 118 ch, version exclusivement espagnole homologuée en compétition avec un très bon accueil.
• FL-90 (février 1979) : 124 D 2000, moteur porté à 1919 cm³, 114 ch mais un couple supérieur aux FL-80/82.
• À partir de 1977, la version D Especial (héritière du 1430) reçoit à son tour une boîte de vitesses à 5 rapports.

La fin d'une carrière de douze ans

Malgré la présence du 131 depuis 1975, le 124 D continue sa carrière commerciale jusqu'en 1980, année de son arrêt définitif — le modèle qui aura permis à toute une classe moyenne espagnole de voyager dans des conditions de confort inédites pour l'époque.

Voir aussi

• La gamme SEAT 124 première série — versions et codes de caisse (1968-1974)
• Le SEAT 131, une succession partielle et progressive du 124/1430
• Évolution du SEAT 1430 — du restylage de 1971 à la bascule vers le 124 D Especial
• Le desarrollismo espagnol et la gamme SEAT avant le 124