Un nom pour trente marchés — Leone, DL/GL, Loyale et la cacophonie des noms commerciaux

Le nom « Leone » n'a presque jamais traversé le Pacifique

Si la voiture s'appelle bien Leone au Japon et sur une partie de son marché d'origine, ce nom n'a pour ainsi dire jamais été utilisé sur les marchés anglophones les plus importants pour Subaru — États-Unis, Royaume-Uni, Canada, Australie. Après avoir un temps identifié ses modèles par leur seule cylindrée, Subaru of America adopte une solution pragmatique dès le milieu des années 1970 : vendre « la Subaru », tout simplement, en distinguant les versions par leur seul niveau de finition — DL et GL en tête de gamme, complétées plus tard par GLF, GL-10 et RX. Une publicité de 1973 pour le coupé GL alla jusqu'à qualifier son moteur de « quadrozontal », un néologisme publicitaire resté célèbre chez les passionnés.

Une seule exception marquante : le BRAT

Le pick-up BRAT (voir Le Subaru BRAT — un pick-up né pour contourner la « chicken tax » américaine), lancé comme modèle 1978, fait figure d'exception en gardant un nom propre dès l'origine — contrairement au reste de la gamme dérivée de la Leone. La confusion s'aggrave au milieu des années 1980 avec l'arrivée de deux modèles non dérivés de la Leone mais intégrés à la même façon de nommer : le coupé XT (1985) et la citadine Justy (1987).

« Loyale » : un nom propre, mais seulement pour la dernière ligne droite

Ce n'est qu'en 1990, avec l'arrivée de la Legacy sur le marché nord-américain et la nécessité de libérer un nom clair pour l'ancienne génération encore commercialisée en parallèle, que la troisième génération Leone reçoit enfin un vrai nom commercial aux États-Unis et au Canada : Loyale, en vente jusqu'en 1994. Sur d'autres marchés, d'autres noms coexistent pour cette même troisième génération : L-series en Europe et en Australie, Omega en Nouvelle-Zélande (où le modèle continue d'être assemblé localement à partir de kits CKD par l'importateur Motor Holdings, à l'usine de Waitara, jusqu'à son remplacement par la Legacy en 1993).

Voir aussi

• Le Subaru BRAT — un pick-up né pour contourner la « chicken tax » américaine
• La troisième génération Leone (1984-1994) — RX/RX-II, transmission intégrale permanente et fin de carrière
• Pourquoi la Leone s'est arrêtée — yen fort, plate-forme vieillissante et naissance de la Legacy
• La Leone en Israël — 30 % d'un marché national, effet collatéral du boycott arabe