Le nom Subaru et les six étoiles — Kenji Kita et les Pléiades

Un nom choisi faute de mieux

Quand Kenji Kita, premier président de Fuji Heavy Industries (1953-1956), décide de lancer la toute jeune société dans la construction automobile avec un projet baptisé en interne « P-1 », il consulte le personnel pour trouver un nom commercial. Aucune des propositions ne le convainc. Il finit par retenir un mot japonais qu'il dit avoir « chéri dans son cœur » : すばる (Subaru), le nom japonais traditionnel de l'amas d'étoiles des Pléiades (M45, dans la constellation du Taureau), également appelé Mutsuraboshi (« les six étoiles ») au Japon. La toute première voiture construite sous ce nom est la Subaru 1500, dont seuls vingt exemplaires seront assemblés faute de fournisseurs fiables.

Une symbolique à double lecture

Le choix n'est pas qu'esthétique : l'amas des Pléiades est traditionnellement associé aux « sept sœurs » de la mythologie, dont une resterait invisible à l'œil nu — ce qui explique que le logo Subaru ne représente que six étoiles. Cette symbolique se superpose à une seconde lecture, plus institutionnelle : les six étoiles évoquent aussi l'union des sociétés issues de l'ancien groupe Nakajima qui ont fusionné pour former Fuji Heavy Industries en 1953 (voir Fuji Heavy Industries — de l'avionneur militaire Nakajima à la naissance de Subaru (1918-1953)) — un symbole de réunification industrielle autant qu'une référence astronomique.

Le logo, longtemps réservé à la seule division automobile, est adopté comme symbole institutionnel de l'ensemble du groupe en 2003. Le nom « Subaru » ne devient la raison sociale officielle de l'entreprise elle-même qu'en 2017, quand Fuji Heavy Industries Ltd. se rebaptise Subaru Corporation — près de 64 ans après que Kita a choisi ce nom pour sa seule branche automobile.

Voir aussi

• Fuji Heavy Industries — de l'avionneur militaire Nakajima à la naissance de Subaru (1918-1953)
• Avant la Leone — la 1500, la 360 et les débuts de Subaru dans l'automobile (1954-1969)