La Leone en Israël — 30 % d'un marché national, effet collatéral du boycott arabe

Une exclusivité de marché née de la géopolitique, pas du marketing

Entre 1973 et 1991, Subaru se trouve être la seule marque automobile japonaise commercialisée en Israël — Toyota, Nissan et Honda en étant écartées par le boycott de la Ligue arabe visant les entreprises entretenant des relations commerciales avec Israël. Contrairement à ses concurrentes japonaises, Subaru n'a pas d'activité commerciale suffisamment développée dans les pays arabes pour redouter les représailles du boycott, ce qui lui laisse le champ libre sur ce marché pendant près de deux décennies.

Conséquence directe : la Leone occupe à elle seule environ 30 % de l'ensemble du marché israélien des voitures particulières durant cette période, pour un total estimé entre 220 000 et 250 000 exemplaires écoulés — un niveau de pénétration commerciale sans équivalent pour ce modèle sur aucun autre marché nation par nation dans le monde.

Un attachement local si fort qu'il a suivi la voiture jusqu'après sa mort

La levée du boycott en 1991 rouvre le marché israélien aux autres constructeurs japonais et érode progressivement la position dominante de Subaru, mais l'attachement local à la Leone reste assez fort pour influencer la stratégie commerciale de la marque bien après l'arrêt de sa production : l'Impreza, lancée en remplacement, est un temps commercialisée en Israël sous le nom « Grand Leone », une façon explicite de capitaliser sur la notoriété acquise par le nom Leone dans ce marché précis plutôt que d'imposer d'emblée une identité entièrement nouvelle.

Voir aussi

• Un nom pour trente marchés — Leone, DL/GL, Loyale et la cacophonie des noms commerciaux
• Pourquoi la Leone s'est arrêtée — yen fort, plate-forme vieillissante et naissance de la Legacy