Les séries spéciales de la Talbot Samba — Sympa, Bahia, Copacabana et consœurs britanniques

Comme pour l'Horizon (voir Les séries limitées de la Talbot Horizon — Jubilé, Spéciale, Ultra, Sherlock), Talbot multiplie les déclinaisons superficielles de la Samba pour en prolonger l'attrait commercial. Le phénomène y est toutefois encore plus marqué, avec une déclinaison des mêmes recettes esthétiques sur les deux rives de la Manche sous des noms différents.

La Copacabana — un prototype jamais commercialisé

Présentée au Salon de Paris à l'automne 1982, la Samba Copacabana est un concept-car construit sur base Samba, arborant des éléments de carrosserie peints dans des teintes criardes. Selon Wikipédia anglophone, elle reste au stade de prototype unique — mais son esthétique haute en couleur inspirera directement, deux ans plus tard, la première vraie série spéciale commercialisée de la Samba : la Sympa.

Sympa (mai 1983 – 1986) — la citadine qui devient permanente

Lancée en mai 1983, la Samba Sympa vise une clientèle jeune avec une carrosserie gris métallisée agrémentée de touches de couleur vive — jaune, rouge ou bleu selon le choix du client — appliquées sur un filet latéral et sur les jantes en acier. À l'intérieur : vitres teintées, sièges velours avec appuis-tête repris de la LS, montre à quartz, panneaux de portes et volant quatre branches assortis à la teinte extérieure choisie. Le client devait arbitrer entre deux équipements exclusifs l'un de l'autre : autoradio de série ou toit ouvrant.

Motorisée par le 1 124 cm³/50 ch associé à une boîte 5 vitesses, la Sympa affiche des performances modestes (143 km/h) mais un tarif attractif — 38 900 F, à comparer aux 38 950 F de la LS standard au même moment. Son succès commercial est tel que, prévue à l'origine comme une simple série limitée, elle est reconduite sur le millésime 1985 (combinaison gris/jaune uniquement, toit ouvrant désormais de série) puis intégrée en permanence au catalogue jusqu'à l'arrêt de production en 1986.

Au Royaume-Uni, cette même déclinaison est commercialisée sous le nom de Samba Roller (lancée en janvier 1984), en version uniquement à jantes et filet jaunes.

Bahia (fin 1984 – 1986) — la dernière série spéciale

Présentée au second semestre 1984 pour le millésime 1985, la Samba Bahia reprend la base mécanique et l'équipement de la Sympa mais avec une présentation résolument différente : peinture Bleu Ming métallisée, liserés fuchsia, vert et bleu, enjoliveurs couleur carrosserie, becquet de hayon, toit ouvrant, volant sport emprunté à la Rallye (voir La Talbot Samba Rallye — la version route, du Trophée Samba à la phase 2), sellerie « jean » (tissu denim) et moquette bleue. Motorisation identique à la Sympa (1 124 cm³/50 ch, boîte 5), pour un tarif de 44 900 F — 4 000 F de plus que la LS de base.

Au Royaume-Uni, une version rigoureusement identique est commercialisée sous le nom de Samba Trio, à partir de mars 1985. Selon Wikipédia anglophone, la combinaison sellerie denim et teinte flashy inaugurée par la Bahia/Trio inspirera directement, l'année suivante, la célèbre série 205 Junior — puis se prolongera sur une décennie de déclinaisons 205 et 106.

Sortie alors que la fin de la marque Talbot était déjà activement anticipée en interne chez PSA (voir Talbot Samba — lancement et évolution de gamme (1981-1986) et La fin de la marque Talbot (1986-1995) et la légende de la « Talbot Arizona »), la Bahia est logiquement la toute dernière série spéciale de l'histoire de la Samba — elle figure encore, sous une forme inchangée, au catalogue ultime du millésime 1986.

Autres déclinaisons britanniques : Style, Roller, Trio

Le marché britannique, en particulier, multiplie les variations locales sur la même base : la Samba Style (juillet 1985), version haut de gamme de la petite motorisation 954 cm³ LE avec radio, toit ouvrant et sellerie velours rouge foncé, ainsi qu'une exclusive Samba Rallye britannique à droite limitée à 500 exemplaires (voir La Talbot Samba Rallye — la version route, du Trophée Samba à la phase 2) complètent ce jeu d'appellations locales qui, au total, tend à démontrer la vitalité commerciale relative de la Samba par rapport au reste d'une gamme Talbot en net déclin.

La version utilitaire AS (1983-1985)

Une version AS (Affaires et Société), dépourvue de banquette arrière et donc exemptée de la taxe sur les véhicules de tourisme, complète la gamme française de 1983 à 1985 — une déclinaison à vocation strictement commerciale, sans équivalent esthétique particulier, mais qui illustre la volonté de Talbot d'exploiter tous les segments de marché accessibles à la petite citadine, y compris celui, non négligeable en France à l'époque, des véhicules utilitaires légers dérivés de citadines.

Voir aussi

• Talbot Samba — lancement et évolution de gamme (1981-1986)
• La Talbot Samba Rallye — la version route, du Trophée Samba à la phase 2
• Les séries limitées de la Talbot Horizon — Jubilé, Spéciale, Ultra, Sherlock
• La Peugeot 104, base technique de la Samba — genèse du projet M121