Talbot Horizon — lancement et gamme des millésimes 1978-1979

Déjà en développement sous Chrysler depuis 1974 (voir Le projet Chrysler C2 — comment l'Horizon est née avant même le rachat par PSA), l'Horizon entre en production à Poissy en janvier 1978 sous la seule marque Simca. Cette fiche couvre les deux premiers millésimes du véhicule, jusqu'à la bascule administrative vers le nom Talbot documentée dans La résurrection du nom Talbot (1979) — pourquoi ce nom-là ?.

Millésime 1978 : trois finitions au lancement

La gamme de lancement compte trois niveaux de finition, tous équipés du « moteur Poissy » (voir Le « moteur Poissy » — la famille de moteurs essence de la Talbot Horizon) :

La LS de base pèse 945 kg à vide et atteint 146 km/h ; la GLS culmine à 155 km/h. Ces premières Horizon portent, comme les Simca 1307/1308 de la même époque, l'inscription « Chrysler » sur le capot tout en conservant le monogramme « Simca » sur le hayon — signe visible de la transition de propriété en cours entre Chrysler et le groupe Simca lui-même avant même le rachat par PSA. La production française atteint 207 544 exemplaires dès 1978, un démarrage commercial jugé excellent par l'ensemble des sources consultées.

Un point notable souligné par le club Simca-Talbot britannique : contrairement à la gamme Simca 1100 dont elle hérite pourtant largement la mécanique, l'Horizon ne propose, à son lancement, aucune version sportive — la version 1294 cm³ de la Simca 1100 Special développait 75 ch, celle de la 1100 TI 82 ch, contre seulement 68 ch (mesure DIN) pour la même cylindrée sur l'Horizon GLS, vraisemblablement pour privilégier l'économie de carburant.

Millésime 1979 : la SX et le Kit Performances

L'ensemble de la gamme reçoit des ceintures de sécurité arrière, devenues obligatoires, ainsi qu'une prise de diagnostic. Les finitions montent en gamme mécanique :

• la LS hérite du moteur 1 118 cm³/59 ch de l'ex-GL (28 100 F) ;
• la GL reçoit le 1 294 cm³/68 ch de l'ex-GLS (30 200 F) ;
• la GLS passe au 1 442 cm³/69 ch DIN (32 700 F), avec en option un « Kit Performances » (carburateur double corps) portant la puissance à 83 ch.

La nouveauté de l'année est la Horizon SX (36 500 F), présentée au Salon de Paris 1978 : elle reprend en réalité le même moteur 1 442 cm³ que la GLS, sa puissance étant simplement portée de 69 à 83 ch DIN pour compenser les pertes d'énergie de sa boîte automatique à trois rapports, une première pour Chrysler/Simca sur ce segment. Elle innove surtout par son ordinateur de bord — une nouveauté pour une voiture européenne de moyenne cylindrée — restituant via six boutons-poussoirs et un cadran unique l'heure, la vitesse moyenne, la distance parcourue, la consommation instantanée et moyenne. Elle inaugure également un régulateur de vitesse à levier sous le volant, dispositif déjà courant aux États-Unis mais monté pour la première fois en série sur une européenne de cette catégorie.

En mars 1979, à l'occasion du trophée de Voiture Européenne de l'Année tout juste remporté par l'Horizon (voir La Talbot Horizon, Voiture Européenne de l'Année 1979), sort la première série limitée, la Jubilé — reprenant le moteur et les finitions de la SX, avec une peinture bi-ton séparée par un liseré et un intérieur velours (voir le détail des séries suivantes dans Les séries limitées de la Talbot Horizon — Jubilé, Spéciale, Ultra, Sherlock).

La production française de l'Horizon franchit un nouveau palier en 1979, avec 221 269 exemplaires selon Wikipédia (citant René Bellu) — un chiffre très proche, mais non strictement identique, des « 222 296 » avancés par une autre source consultée pour ce corpus (voir la divergence documentée dans sources/verification-croisee.md).

Une transition de badge qui brouille le succès commercial

C'est en plein essor commercial que l'Horizon change de nom : le conseil d'administration de Simca décide, le 10 juillet 1979, d'adopter la marque Talbot (voir La résurrection du nom Talbot (1979) — pourquoi ce nom-là ?). Les capots des Simca 1100, Horizon et 2 Litres troquent alors leur écusson « Simca » pour le nouvel écusson « Talbot », l'écusson Chrysler (Pentastar) restant pour sa part sur le capot jusqu'à l'été 1980. Plusieurs sources s'accordent à considérer que cette valse d'identités visuelles — Simca, puis Chrysler-Simca, puis Talbot-Simca — a fait perdre à l'Horizon une partie du dynamisme commercial acquis lors de ses deux premières années de carrière.

Voir aussi

• Le projet Chrysler C2 — comment l'Horizon est née avant même le rachat par PSA
• La résurrection du nom Talbot (1979) — pourquoi ce nom-là ?
• La Talbot Horizon, Voiture Européenne de l'Année 1979
• Talbot Horizon — évolution de gamme des millésimes 1980 à 1985 et fin de production
• Les séries limitées de la Talbot Horizon — Jubilé, Spéciale, Ultra, Sherlock
• Le « moteur Poissy » — la famille de moteurs essence de la Talbot Horizon