Cinquième génération Celica (T180, 1989-1993) — le style « Super Round » et l'apogée de la GT-Four ST185

Le pari du « tout en courbes »

Lancée en septembre 1989 pour le millésime 1990, la cinquième Celica adopte une carrosserie résolument arrondie que Toyota commercialise sous l'appellation « Super Round » : selon les ingénieurs du constructeur, l'absence quasi totale d'arêtes vives permettait de gagner en rigidité structurelle sans surcroît de poids. Le marché japonais reçoit à cette occasion la direction aux quatre roues (4WS), une exclusivité locale non exportée. La gamme s'échelonne des finitions S-R et Z-R (moteur 3S-FE) jusqu'à la GT-R et à l'inédite Active Sports, première Toyota équipée d'une suspension pilotée Toyota Active Control Suspension.

La GT-Four ST185 : le sommet de la gamme, taillée pour le Groupe A

Le haut de gamme de cette génération est occupé par la GT-Four (ST185), dotée d'un 3S-GTE à turbine bi-entrée CT26 et intercooler air-air, développant 165 kW (222 ch) sur le marché japonais. Une version spécifique d'homologation, la GT-Four RC (« Rally Competition »), est produite à 5 000 exemplaires en septembre 1991 pour satisfaire aux exigences de la FIA en vue de la saison WRC 1992 : intercooler eau-air plus performant, capot modifié pour évacuer l'air moteur, pare-chocs allégé, synchros renforcées. Commercialisée en Europe et à Singapour sous le nom « Carlos Sainz Limited Edition » en hommage au pilote vedette de l'écurie officielle, et en Australie sous celui de « Group A Rallye », cette version constitue le lien direct entre la voiture de route et la GT-Four de compétition qui allait dominer le Championnat du monde des rallyes de 1990 à 1994 (voir La GT-Four ST185 (1992-1994) — l'apogée sportive de la Celica, trois titres pilotes et deux titres constructeurs).

Une carrosserie élargie réservée à l'export et à la version sportive

Particularité intéressante de cette génération : la GT-Four et la GT-S export reçoivent une carrosserie « large » (wide-body) à ailes élargies, tandis que le marché japonais continue, pour les versions non-GT-Four, de proposer une carrosserie standard plus étroite — un choix dicté, comme souvent au Japon, par la réglementation fiscale sur les dimensions extérieures des véhicules. Une version « GT-Four A » à carrosserie large rejoint néanmoins le catalogue japonais dès août 1990.

Voir aussi

• 1985 — la Celica bascule à la traction avant (quatrième génération, T160), une rupture technique assumée
• Le système à quatre roues motrices de la Celica GT-Four — un vrai 50/50, expliqué
• La GT-Four ST165 en Groupe A (1986-1992) — le premier titre mondial de Carlos Sainz
• La GT-Four ST185 (1992-1994) — l'apogée sportive de la Celica, trois titres pilotes et deux titres constructeurs
• Ailes élargies et carrosseries d'homologation — comment le règlement Groupe A a façonné la GT-Four
• Sixième et septième générations Celica (T200 puis T230, 1993-2006) — le déclin d'un segment entier et la fin de la lignée