Le coupé Pininfarina de 1962 et le projet ADO30 — un autre remplaçant resté sans suite

Avant même le projet de moteur Rolls-Royce (voir L'Austin-Healey 4000 — le remplaçant à moteur Rolls-Royce qui a failli exister), une autre piste de remplacement de la 3000 avait déjà été explorée sous le nom de code ADO30, dont l'origine remonte à un concept-car présenté par Pininfarina.

Un concours d'étudiants à l'origine du dessin

Le carrossier turinois Pininfarina expose au Salon de Londres d'octobre 1962 un coupé fermé construit sur la base mécanique d'une Austin-Healey 3000, dessiné par trois étudiants en design — Michael Conrad, Pio Manzù et Henner Werner — pour un concours organisé en 1961 par la revue suisse Auto-Jahr. Selon Wikipédia, ce dessin remporte le concours, ce qui vaut à Pininfarina d'en réaliser une carrosserie complète pour l'exposer publiquement.

Un projet BMC qui traîne en longueur

BMC reprend l'idée à son compte sous le nom de code ADO30, avec l'intention de l'associer au moteur Rolls-Royce FB60 alors en cours d'évaluation pour la gamme (voir L'Austin-Healey 4000 — le remplaçant à moteur Rolls-Royce qui a failli exister) et à la suspension Hydrolastic, déjà utilisée sur plusieurs modèles BMC de l'époque (dont la Mini, voir le dossier austin-mini/). Le développement se poursuit par à-coups pendant plusieurs années, sans jamais déboucher sur une décision de production, avant d'être finalement abandonné en 1967 — la même année que l'arrêt de la 3000 elle-même (voir La fin de production de 1967 — rattrapée par la réglementation fédérale américaine).

Un signe parmi d'autres de l'indécision de BMC

L'ADO30 illustre, aux côtés de l'ADO51 (voir Le projet ADO51 — la « Austin-Healey 3000 Mark IV » que Donald Healey a refusée) et de l'ADO24/Austin-Healey 4000, la difficulté chronique de BMC à arrêter une stratégie cohérente de succession pour la Big Healey durant les années 1960 — une accumulation de projets concurrents, jamais menés à terme faute de budget ou de consensus interne, qui contribue à expliquer pourquoi la marque s'éteint en 1967 sans successeur direct (voir Aucun successeur direct — un demi-siècle de tentatives de renaissance avortées).

Voir aussi

• L'Austin-Healey 4000 — le remplaçant à moteur Rolls-Royce qui a failli exister · Le projet ADO51 — la « Austin-Healey 3000 Mark IV » que Donald Healey a refusée · Aucun successeur direct — un demi-siècle de tentatives de renaissance avortées
• L'Austin-Healey 3000 — des Mark I à III, du roadster spartiate au cabriolet cossu