Fin de production de la Fiat 128 (1985) et héritage technique — Ritmo, Uno, Regata, Lancia Delta

Une remplaçante qui n'efface pas tout de suite l'originale

La Fiat Ritmo, présentée en avril 1978, est conçue pour succéder à la 128 avec une carrosserie moderne à deux volumes et hayon. Contrairement à un remplacement brutal, Fiat maintient la 128 au catalogue plusieurs années supplémentaires, à un tarif inférieur à celui de la Ritmo, une partie de la clientèle italienne restant fidèle à la carrosserie trois volumes classique (voir le détail de cette cohabitation dans Nuova Fiat 128 (troisième série, 1976-1985) — l'« unificata » et le déclin commercial).

Chronologie précise de la sortie de production

• Fin 1980 : arrêt de la Panorama de base, remplacée par la « 127 Panorama ».
• Septembre 1983 : dernière berline 128 assemblée à l'usine de Rivalta (Turin).
• 1983-1985 : écoulement des stocks italiens, complété par l'importation d'exemplaires produits sous licence en Yougoslavie par Zastava (voir Zastava 101, 128 et Skala — la carrière yougoslave puis serbe de la 128 (1971-2008)).
• Août 1985 : sortie définitive du catalogue Fiat en Italie, à un prix de vente d'environ 9 millions de lires.

Au total, la production italienne atteint environ 3 107 000 exemplaires en berline et coupé (auxquels s'ajoutent plus de 180 000 exemplaires de la X1/9 à mécanique dérivée, voir Fiat X1/9 — la mécanique de la 128 déplacée en position centrale), un chiffre à mettre en regard de la production sous licence cumulée à l'étranger, qui dépasse le million d'exemplaires pour la seule branche yougoslave/serbe (voir Zastava 101, 128 et Skala — la carrière yougoslave puis serbe de la 128 (1971-2008)) et 255 110 exemplaires supplémentaires en Argentine (voir La Fiat 128 en Argentine — Fiat Concord, IAVA, Rural et Super Europa (1971-1990)).

Un héritage technique qui dépasse largement la 128 elle-même

Le châssis et les groupes motopropulseurs dérivés de la 128 continuent d'irriguer la gamme Fiat bien après 1985. Selon le Fiat 128 Club Italia, plusieurs modèles du groupe Fiat des années 1980 reposent directement sur des éléments hérités de la 128 :

• Fiat Ritmo (1978), sa remplaçante directe.
• Fiat Regata (1983), version berline/break de la Ritmo restylée — la Ritmo et la Regata partagent ainsi, en dernière analyse, une partie de leur patrimoine technique avec la 128.
• Fiat Uno (1983).
• Lancia Delta et Lancia Prisma.

Plus frappant encore, les dernières évolutions du 4 cylindres à arbre à cames en tête né avec la 128 (voir Aurelio Lampredi et la conception du moteur de la Fiat 128), portées à 1372 cm³ puis 1581 cm³, continuent d'équiper les Fiat Punto, Bravo, Brava et Marea ainsi que les Lancia Delta II et Dedra, une filiation mécanique directe qui s'étend, selon cette même source, jusqu'au seuil des années 2000 — soit plus de trente ans après la genèse du bloc d'origine.

Voir aussi

• Nuova Fiat 128 (troisième série, 1976-1985) — l'« unificata » et le déclin commercial · Aurelio Lampredi et la conception du moteur de la Fiat 128 · Zastava 101, 128 et Skala — la carrière yougoslave puis serbe de la 128 (1971-2008) · La Fiat 128 en Argentine — Fiat Concord, IAVA, Rural et Super Europa (1971-1990) · Le Fiat 128 Club Italia et le livre de référence sur le modèle