La 500 L (1968-1972) — le luxe s'invite dans la puce

Une réponse au goût du public

Face au succès de la F, Fiat mise sur une version plus raffinée plutôt que sur un modèle entièrement nouveau : la 500 L (pour Lusso, luxe) apparaît en août 1968 et se vend en parallèle de la F de base jusqu'à la fin de la production commune, en novembre 1972. Cette diversification porte ses fruits : 1968 est la meilleure année commerciale de toute la carrière de la 500, la barre du million et demi d'exemplaires ayant déjà été franchie en octobre 1966.

Signes extérieurs

Le plus visible est l'ajout de tubes chromés de renfort sur les pare-chocs avant et arrière (le « système ercolino »), offrant une protection accrue à la plus petite voiture d'Italie dans le trafic et le stationnement urbains. S'y ajoutent : essuie-glaces à emboîtement (plus vissés), écusson Fiat rectangulaire moderne remplaçant l'ancien motif à « moustaches », avertisseur sonore déplacé plus bas (sur le support de la balestra, comme sur la F), plaquette d'identification « FIAT 500 L » à deux barres superposées, enjoliveurs de roue moins bombés au dessin plus anguleux, encadrements chromés au pare-brise, à la lunette arrière et aux gouttières latérales.

Un intérieur qui dément la légende de la spartanité

À l'intérieur, la L rompt avec l'austérité de la F et des modèles précédents : sièges inclinables de série (déjà proposés en option sur la F), moquette au sol, planche de bord habillée de plastique noir, nouveau combiné d'instruments emprunté à la 850 (mais en noir plutôt qu'en beige), volant à rayons noir avec logo Fiat rouge au centre, nouvelles manettes de portière repositionnées plus bas, vide-poches en plastique noir sur les deux panneaux de porte avant, tunnel central habillé de plastique noir avec une petite vasque porte-objets devant le levier de vitesses.

Mécanique inchangée

La partie mécanique reste rigoureusement identique à celle de la F contemporaine (499,5 cm³, 18 ch à 4 600 tr/min) : les deux versions suivent en parallèle les mêmes évolutions de détail au fil de la production (déplacement de l'avertisseur en 1968, de l'éclairage de plaque en 1970, tige de maintien du capot moteur à la place d'une sangle élastique en juillet 1972). Les pneus radiaux (dès l'origine sur la L, étendus à la F), l'antivol de direction (à partir de 1970) et la sellerie en tissu (à partir de 1969) complètent l'éventail d'options.

Prix

525 000 lires en septembre 1968.

Voir aussi

• La 500 F (1965-1972) — la révolution des portières et la version la plus produite · La 500 R (1972-1975) — Rinnovata, le dernier chant du cygne · Chronologie complète des séries et sous-séries de la Nuova 500 (1957-1975) · Tableau comparatif des caractéristiques techniques, toutes séries (1957-1975)