Les carrosseries spéciales de la Nuova 500 — Francis Lombardi, Vignale, Moretti et les autres

Une base contrainte, mais un terrain de jeu prisé

La Nuova 500 a inspiré une quantité remarquable de versions « spéciales » construites en petite série par des carrossiers indépendants — destinées tantôt à la clientèle féminine naissante des « automobilistes », tantôt à la demande, jusque-là impensable pour ce segment populaire, d'une seconde voiture plus distinctive. Le châssis et le volume intérieur de la 500, très contraints, laissaient toutefois peu de marge de manœuvre esthétique et mécanique, ce qui explique la rareté relative de la plupart de ces initiatives comparée, par exemple, au marché des dérivées de 600. Selon Wikipédia italien, on recense notamment la Vignale Gamine, la Francis Lombardi My Car, la Scioneri, la Ghia Jolly (voir La Ghia 500 Jolly — la « Spiaggina » de la Dolce Vita), le spider Frua, la Canta, la Viotti, le cabriolet Monterosa, la Siata Trasformabile et le Ferves Ranger — sans oublier des prototypes signés Bertone, Pininfarina, Allemano, Savio ou Boano.

Francis Lombardi 500 My Car (1967-1971)

Le carrossier de Vercelli Francis Lombardi reçoit de Fiat des caisses incomplètes qu'il achève avec des éléments spécifiques, en deux versions (toit rigide ou « trasformabile » à tetto apribile). La My Car se distingue par une dotation soignée, en partie inédite sur la 500 de série : planche de bord galbée habillée de plastique noir, volant et pommeau de levier de vitesses en bois, vitres arrière ouvrant en compas, bas de caisse en acier inoxydable, calandre bombée à grille zamak chromée, jantes en acier cerclées. Son trait le plus original reste son toit à deux nervures transversales prolongé d'un petit becquet, qui améliore à la fois l'image sportive de la voiture et l'habitabilité intérieure ; la peinture métallisée figure parmi les options recherchées. Malgré un tarif supérieur à celui de la 500 de série, la My Car rencontre un succès commercial notable — plusieurs milliers d'exemplaires selon Club Fiat 500 storiche — qui en fait une exception parmi les dérivées de petite série, portée par des délais de livraison bien plus courts que ceux de la 500 F « officielle » et par sa meilleure habitabilité.

Carrozzeria Vignale et la Gamine (1967-1970)

En 1961, Vignale développe sa production en série sur bases Fiat dans une usine nouvellement construite à Grugliasco, près de Mirafiori. Sa réalisation la plus connue sur base 500 est la Gamine (1967), un spider à l'allure rétro délibérée : calandre à faux radiateur chromé et ailes séparées évoquant le style automobile des années 1930. Environ 700 exemplaires sont construits entre 1967 et 1970.

Moretti 500 Coupé

Développé sur base 500 D, le coupé Moretti est produit à environ 25 000 exemplaires — un volume très supérieur à celui de la plupart des autres carrosseries spéciales, qui se comptent le plus souvent en dizaines ou en centaines d'unités (voir La 500 D (1960-1965) — l'unification de la gamme).

Prototypes et curiosités de salon

Wikipédia italien recense également, sans plus de détail, une série de prototypes et petites séries plus confidentiels encore : Zagato GT Coupé Abarth Sport et Pininfarina Berlinetta Abarth (motorisation Abarth, 1957), Boano Spiaggia (1957), Abarth Record et Abarth Pininfarina Record (1958, voir Les 500 Abarth des records — sept jours sur l'anneau de vitesse de Monza), Savio Spider Elegance et Scioneri Elaborata (1958), Vignale Minnie et Bosato Sport Aerodinamica (1958), Francis Lombardi Utily et Patriarca 500 (1959), jusqu'à un unique prototype tardif, la « R Special », montré en avril 1974.

Voir aussi

• La Ghia 500 Jolly — la « Spiaggina » de la Dolce Vita · La 500 D (1960-1965) — l'unification de la gamme · Les Abarth 595 et 695 — le sorcier de Turin s'attaque à la petite 500 · Giannini — le grand rival romain d'Abarth